第三天早上，水缸里只剩缸底那一圈浑水。

老陶舀起来，盛在一只小碗里。

一碗。

满打满算，就一碗。

“先生，今天就这么多了。”

赵闲接过碗。

他没喝。

他把碗端到舱口，坐下。

舱里的味儿不好闻。

汗、霉、药，混在一起。

赵闲让人把舷窗推开一寸。

“开这么大就够了。”他说，“风大了，病人受不住。”

“规矩还跟昨天一样。”

“可今天只剩一碗了。”老陶说。

“一碗也是一碗。”

赵闲把那碗水，倒进一只大一点的盆里。

然后他取来三样东西。

一点盐。

两片姜。

一块干净的湿布。

盐不是让人吃的。

是把盐化进水，再用湿布蘸。

“蘸着，擦嘴，擦舌头。”他说。

“嘴里有了咸味，人就不那么想水。”

姜是让人含的。

含在舌根底下。

“姜一辣，嘴里就生津。”

“津是苦的。”老陶问。

“苦的也是水。”

湿布敷在额头上。

“晒了一天，热都在头上。”

“布一凉，人就稳。”

“这几样，船上都有。”老陶说。

“盐有，姜有，布也有。”赵闲说，“所以船上的人不是没法活，是没人告诉他怎么做。”

三样东西用了下去。

盆里的水，还剩大半。

“先生，您自己先润一遍。”

“不润。”

“您是先生。”

“您是先生。”

“先生也是这条船上的人。”赵闲说，“我润了，后头就少一个人。”

老陶没再劝。

他把那块布又蘸了一次，递到赵闲面前。

赵闲接过来，只在嘴上按了按，就放下了。

那天晌午，他的嘴唇也裂了。

老陶瞧见了，什么也没说。

他把一块湿布，悄悄搭在赵闲的手背上。

赵闲低头看了看。

没推开。

“为什么不干脆喝。”那后生问。

“你现在喝下去，喝多少汗多少。”赵闲说，“汗一出，比不喝还亏。”

“留住这一口，是给你们攒的。”

“先生，这话我娘也说过。”那后生说，“她说，能省的省，不能省的别省。”

“你娘说得对。”

“先生，这法子，您跟谁学的。”

“跟一个浔阳的老先生。”赵闲说，“他说，人渴的时候，先骗嘴，再骗身子。”

“骗得住吗。”

“骗不住一辈子。”赵闲说，“骗得过一天，就能多活一天。”