车队在略显颠簸但明显经过维护的道路上行驶了大半天的时间，远处江城庇护所那不断向外延伸加固的围墙轮廓，终于出现在地平在线。

与近四个月前许墨离开时相比，眼前的江城似乎又厚重了不少。不仅围墙加高加厚，上面新增了许多哨塔和火力点，最引人注目的是，围墙上方以及外围新开辟的警戒区里，赫然多了许多指向天空的钢铁“刺猬”那是新增设的防空武器系统。

这其中有结构相对简单、但数量众多的双联装或四联装高射机枪塔：也有更复杂的、

带有雷达基座和光电瞄准设备的自行高射炮；许墨甚至在几处关键制高点和围墙拐角看到了疑似近程防空导弹发射架的模糊轮廓。

天空中，无人机的巡航密度似乎也增加了，不同型号的无人机如同辛勤的工蜂，在划定空域内穿梭。

半路，许墨看到前进基地的变化同样显著。这个作为缓冲区和物资中转站的前进基地，如今俨然变成了一个武装到牙齿的防空阵地，各种防空火力层层配置，警戒级别显然提到了最高。

“看来，那些鸟带来的压力，比想象中还要大。”许墨通过车窗，冷静地观察着这些新变化。

江城显然已经从最初的遇袭中吸取了教训，正在不惜成本地构创建体防空网，以应对日益猖獗的空中变异生物威胁。

进入内城，熟悉的喧嚣和复杂气味扑面而来。街道上行人匆匆，车辆往来，店铺大多照常营业。

但细心观察便能发现许多不同，不少建筑的窗户加装了防护网或挡板，街边一些招牌有破损后匆忙修补的痕迹；巡逻的士兵和治安队员数量明显增多，且很多人身上配备了弩箭或带有长剌刀的步枪，似乎是应对空中突袭的近战装备。

路上的行人时不时会有人如同受惊的鸟儿般，猛地抬头看向天空眼神警剔，确认无事后才继续前行。

一种对天空的恐惧和警剔，似乎已经融入了这座百万人口城市的日常呼吸之中。

许墨等撤离归来的观察员被统一带一栋大楼内进行任务结算。

流程并不复杂，核对身份、确认任务时长、听取简单的任务结束简报，然后强调保密纪律和近期安全注意事项，最后便是发放任务报酬。

当许墨将自己的身份牌插入专用终端，看到屏幕上跳出的数字时，饶是以他如今的心性，心头也不由得一阵加速。

一万五千点。

这个数字远超许墨的预期，他记得之前听老鸟提过，长期外派观察任务虽然贡献点较高，但一般也就每月两三千点左右，视危险程度浮动。

他这次任务不到四个月的时间，就算按最高标准算也就七八千点。这一万五千点，显然是综合考虑了任务风险，任务性质以及可能的危险津贴或保密补偿。

“看来，江城对这次任务的危险性评估很高，或者说对我们这些最后阶段坚持下来的人，给了不小的补偿。”许墨心中明了，无论如何，这是一笔巨款。

领取了贡献点，签署了相关文档，许墨便正式恢复了自由身。

他没有在这里多做停留，而是带着自己那堆装备径直朝着自己的住处走去。

走在熟悉的街道上，许墨心中涌起一种奇特的踏实感。这次任务，虽然过程曲折但收获堪称巨大。