周四一早。

王建国出门前，特意把那只军绿色帆布包塞进了自行车后座的驮架里，扯过一截麻绳，绕着钢管结结实实捆了两圈。

今天得去一趟东直门旧货门市部，关老爷子今天坐堂。

推着车子出东厢房，院子里静悄悄的。往日这个时候，秦淮茹早该在水池边忙活了，今天她家的门却半掩着，门外的煤球炉子上扣着铁锅，一丝烟气都没冒，显然是凉透了。

没人凑上来搭茬。

王建国落得清静，右脚一踩踏板，顺着坡道溜出了垂花门。

车轮子刚碾过胡同拐角的青石板，身后猛地劈来一嗓子。

“嘿！王建国！你等会儿！”

这公鸭嗓，不用回头都知道是贾东旭。

王建国捏住手刹，单脚点地，侧过半个身子。

贾东旭从大门里斜窜出来，两条腿倒腾得飞快，一溜烟跑到跟前，气喘得跟破风箱似的。他搓了搓手，脸上硬挤出几分讨好的笑，那表情要多生硬有多生硬，活脱脱像吞了只绿头苍蝇又得夸味道好。

“你这一大早的，火烧屁股似的往哪儿蹿？”

“出去办点私事。”王建国语气平淡。

贾东旭喉结滚了两下，两只手下意识地揣进袖口里，往前凑了半步。

“建国，前两天胡同口跟你提的那事儿，你再受累帮我琢磨琢磨呗！我昨儿个找人打听过了，你们技术科递上去的意见，厂办那边老重视了。你只要肯递句话……”

“贾大哥，我前天把话说得够透了。”王建国直接出声打断。

他盯着贾东旭那双布满红血丝的眼睛。

“红星厂的章，盖不到轧钢厂的公文上。跨着单位呢，这事我真插不上手。”

说完，王建国脚下发力，把车镫子踩正。

“厂里管得严，你赶紧上班去吧，迟到了扣工分算谁的？”

链条“咔哒”一响，自行车一溜烟拐出巷口，只留贾东旭一个人杵在冷风里，脸色由红转青。

东直门旧货门市部的事暂且按下不表。

王建国是用请了半天假的名义出去的，踩着饭点前回了厂。下周一就是五号机改造的实操阶段，这几天还得把方志远死死摁在图纸上，让他把现场参数一根管线一根管线地吃透。

一直忙到傍晚五点半，打铃下班。

王建国骑车回院，刚跨进垂花门，就觉出院子里的气压不对劲。

前院水池边空荡荡的，平日里雷打不动蹲那儿洗葱的阎埠贵不见人影，但西厢房的窗户缝里隐约透着半张脸。

穿过月亮门进了中院，气氛更压抑。棒梗蹲在自家门槛上，手里抓着根干树枝在地上瞎画，一张脸拉得老长，蔫头耷脑的。

王建国推着车往东厢房走。刚到屋檐底下，隔壁里屋的动静就跟爆豆子似的炸开了。

贾东旭的声音，不大不小，拿捏得刚刚好——既能显得他占理，又能让中院前后左右的邻居听得真真切切。

“你天天往人家屋门口送这送那的！鸡蛋饼、粉条炖豆腐、大清早的小米粥，一天三顿都快让你包圆了！别人不说闲话，你当全院的人都是瞎子聋子？！”

秦淮茹压着嗓子回了句什么，带着哭腔，听不真切。

这句话像是往油锅里泼了瓢水，贾东旭立马把声调又拔高了半格。

“我不管你安的什么心！一个大老娘们，成天围着外姓的单身汉转，你知不知道丢人两字怎么写？你咋不干脆把铺盖卷搬人家屋里去，贴身伺候着！”

这话骂得太脏了。

对面正房，刘海中家的粗布窗帘猛地晃了一下；易中海那屋的门轴也吱呀响了半声，显然都在竖着耳朵听墙角。

王建国把自行车大撑“咔”地踢下，没急着进屋。他站在门口摸了摸口袋，想找根烟——其实他不抽烟，纯粹是打算在外面站会儿，听听这出戏能唱到哪步。

兜里是空的。

算了。

他掏出钥匙捅开挂锁，推门进屋，反手把门拍严实。

隔壁的争吵声透过砖墙，依旧清晰。

“你摸着良心问问你自己！人家王建国是清华高材生，厂长跟前挂了号的红人！人家拿正眼瞧过你一回没有？你上赶着往前凑，倒贴都没人稀罕！”

秦淮茹终于爆发了，嗓门尖利得刺耳。

“贾东旭你胡说八道什么！我就是看他一个人住，冷锅冷灶的没口热乎饭，顺手端碗汤的事儿，怎么到你嘴里就这么腌臜！你的心眼子比针鼻儿还小，怪不得在厂里混不出头！”