黄昏时分，南锣鼓巷四合院，炊烟袅袅，混杂着各家晚饭寡淡的气味。

王建国下了班，回到东厢房。他反手锁好门，心念一动，从系统空间里兑换了一碗热气腾腾的红烧牛肉面。

这碗面堪称奢侈。汤头是牛骨熬了数小时的浓汤，酱红油亮，撒着翠绿的葱花和香菜。大块的牛腩肉炖得软烂入味，用筷子轻轻一夹就散开，露出里面诱人的肉筋。最绝的是面上卧着的两个煎蛋，是真正的溏心荷包蛋，蛋白边缘煎得焦香酥脆，蛋黄却依旧饱满欲滴，金黄的油光在灯下闪烁，光是看着就让人食指大动。

王建国深吸一口面香，一天的疲惫仿佛都被这人间烟火气给冲散了。他正准备享受这难得的清静，还没动筷子，房门就被人轻轻敲响了，节奏短促而犹豫。

“进。”

门帘一掀，一股冷风卷了进来，傻柱搓着一双布满老茧的大手，带着满脸的局促和风尘走了进来。他今天在厂里亲眼目睹了那场震撼全场的技术答辩，受到的冲击比任何人都要大。

傻柱一直觉得自己在食堂颠勺是个手艺人，凭手艺吃饭，到哪都饿不死，甚至还挺有优越感。一大爷易中海也天天在他耳边念叨：“柱子，厨子不读书一样能过好日子，你把手艺练好，比啥都强。”

可今天，那个画面就像烙铁一样烫在他脑子里。台上那个用一根粉笔画出他看都看不懂的精妙图纸、用流利的外语背诵天书般说明书的王建国，是何等的光芒万丈。再看看那个被昔日老伙计们当众背刺、颜面尽失，最后像条死狗一样被保卫科拖出去的易中海。

强烈的对比之下，傻柱突然觉得自己这二十多年活得像个天大的笑话。一个被人捧着哄着，随时准备当枪使的傻子。

“建国兄弟，吃着呢？”傻柱的喉结上下滚动了一下，咽了口唾沫。他的视线不受控制地黏在了王建国碗里那两个金灿灿、油汪汪的荷包蛋上，心里一阵发酸。他何雨柱自认是轧钢厂第一大厨，可他自己的晚饭，也不过是窝头配咸菜罢了。

他赶紧逼自己移开目光，脸上火辣辣的。

“有事直说，咱们之间不用拐弯抹角。”王建国夹起一筷子裹满汤汁的面条，吸溜一口，头也没抬，动作透着一股从容不迫。

傻柱拉过一把椅子在桌边坐下，双手在膝盖上用力的搓了搓，憋了半天，一张饱经风霜的老脸涨成了猪肝色：“建国，哥哥……我今天算是开了眼了。你今天在台上的那个派头……真他娘的绝了！”

王建国不紧不慢地吃着面，没接话，等着他的下文。

“我今天琢磨了一路。”傻柱挠了挠后脑勺，声音里透着一股子懊恼和愤恨，音量也压低了，“一大爷……不，易中海那个老帮菜！以前天天跟哄傻子似的忽悠我，说认字没用，读书没用，让我安安分分当个厨子就得了。我今天算是彻底看明白了，他就是想把我养成一个废物，一个睁眼瞎！这样以后他想怎么拿捏我，我就得怎么听他的！把我当驴耍，还想让我给他养老送终！我呸！”

王建国这才放下筷子，抽出纸巾慢条斯理地擦了擦手。这傻柱，看了一场大戏，脑子里的水居然控出来不少。看来，榜样的力量是无穷的，尤其是一个正面榜样崛起，一个负面榜样倒塌同时发生时，最能击碎人固有的世界观。

“所以呢？”王建国平静地看着他，眼神里带着一丝探究。

傻柱猛地深吸一口气，像是下定了天大的决心，挺直了腰板，一字一句地说道：“建国，我想认字！我不能再当个睁眼瞎了！再这么混下去，别说秦淮茹，以后院里随便来个谁都能把我当猴耍！你是有大学问的文化人，你家里肯定有书。你……你能不能借我本《新华字典》，再随便借我两本小人书，带图的那种，我……我想从头学！”

王建国打量着眼前这个目光里燃烧着火焰的男人，这剧情走向确实出乎他的意料。傻柱如果真开了智，有了独立思考的能力，那秦淮茹这条附骨之疽可就没那么容易吸血了。这种变数，让整个四合院的生态都将发生改变，很有趣。