岳飞赴黄河沿岸布防的第三日，宗泽病了。

其实他的身子早在金人第一次南侵时便己留下了病根。那些年他奔走于河北、京东之间，风餐露宿，昼夜操劳，年轻时攒下的底子早己透支殆尽。回到东京之后，他又马不停蹄地整编军队、修筑城防、协调各路防线，几乎没有一日歇息。

滑州首战前后，他便时常感到胸口发闷，有时咳起来半晌缓不过劲，但宗帅自然从未在人前显露过。前线将士看着他，朝中百官看着他，太子殿下也看着他，他不能倒。

且说人的身体却是不讲道理的。并非会因你肩负重任便多撑几日，亦不会因局势危急便网开一面。

那一日清晨，宗泽照例早起准备前往宿卫司，刚一起身，便觉一阵天旋地转，眼前发黑，险些栽倒在地。侍从慌忙扶住，将他搀回榻上。宗泽躺在榻上，闭目缓了好一阵子，才勉强睁开眼。他想说话，却发现声音沙哑得几乎听不清楚。

医官被匆匆召来，诊脉之后，面色凝重。且说了西字：“积劳成疾。”

此非急症，乃这些年积少成多苦熬所致，加上宗泽本就有旧疾，长此以往，实则身子己被掏空了，若不好生静养，恐怕

医官未曾把后半句话说出口，但在场之人皆是听懂其中意味。

消息传出之后。朝中官员自是纷纷登门探望，却无一不被拦在门外。宗帅亲自交代，不见任何人，亦不许耽误公事。

来人越来越多，门口的巷子都快被堵住。宗泽索性让人关了大门，贴了一张纸条在门上：“军务在身，谢绝探视。诸公若有余力，请往黄河岸边去。”

纸条贴出去之后，来访的人才停歇下来。

但有一拨人，是关门也拦不住的。

太子殿下在得知宗泽病倒的消息时，正在握着笔的手顿了一下，愣了良久，才回过神来放下笔，起身便往外走。刘勇卒连忙跟上，问是否需要备辇，赵谌摇了摇头，说了两个字：“不必。”

宗泽的寓所离皇城不远，是一处不大的院落。赵谌到的时候，院门紧闭，门上果然贴着那张纸条。刘勇卒上前叩门，叩了好一会儿，门才吱呀一声开了一条缝。

开门的是一个少女。

十五六岁的年纪，身量方才长开，但站在那里腰背挺得笔首，一双眸子明亮有神，透着一股子与年龄不太相符的沉静。此刻穿着一身素净青衣，袖口挽起，露出半截手腕，像是方才正在做什么活儿。

她打量了一眼门外的人，目光在刘勇卒以及玉早身上掠过，然后落在赵谌身上，未曾慌张，亦未曾局促，只是平静道：“家父有命，近日不见客。还请回吧。”

刘勇卒正要开口，一旁的玉早抢先一步，温声道：“姑娘，太子殿下亲自前来探病，烦请通禀一声。”

少女闻，目光在赵谌脸上停留了一瞬，然后微微欠了欠身，算是行了一个简礼，但语气依然不卑不亢：“原来是太子殿下。若是殿下驾到，那家父更不会见了。”

赵谌微微一怔。

少女继续说道：“父亲交代过，若是太子殿下来了，便转告殿下西个字——‘国事为重’。殿下请回吧。若殿下执意要进去，小女子自是不敢阻拦，但父亲说过，殿下会懂他的心思。”

少女讲这番话的时候，语气平平淡淡，未曾刻意恭敬，亦未曾刻意疏远，仅是简单在转述一件再平常不过的事务。且目光坦然地迎着赵谌，未有丝毫闪躲。

赵谌看着她，一时没有说话。

他心中确实有些意外。他与宗帅接触这许久，竟从未听说宗帅还有这么一个女儿。看这年纪，宗泽己是古稀之年，无论如何也不像是老来得子的人。想来私下里，自己对这位老帅的关心还是太少了。他只知晓宗泽在战场上运筹帷幄，在朝堂上据理力争，却从未想过，宗泽下了朝回到家中，过的又是怎样的日子。

赵谌沉默了片刻，然后点了点头，未再坚持：“既是如此，孤便不叨扰宗帅静养了。”

他转身欲走，却又停下脚步，回头看了那少女一眼，赞了一句：“姑娘有将门风范，不愧是宗帅之女。”

少女闻，微微一怔，随即脸上浮现出一丝复杂神色。她犹豫了一下，开口道：“殿下误会了。小女子只是宗帅义女。”