下午500：常规闭馆准备。威克利夫教授仍在室内。

下午540：敲门询问是否需要协助，无人应答。

下午620：决定检查。门锁完好，室内无人。手稿箱#7被打开，内容物散落一地。窗户从内上锁，无其他出口。教授消失。

下午635：通知校园保卫处。

下午710：保卫处人员检查后称“教授可能早先从其他途径离开”。要求我保密。

下午730：独自留在服务台。地下传来拖拽声……还有……低语？

我必须去看看——

记录到此中断。最后一行字迹潦草，笔画颤抖，像是在极度紧张中写就。在页边空白处，格林伍德画了一个小小的符号：三个点排成三角形，外面套着一个不完整的圆。

“又是这个符号。”伊莱亚斯皱起眉头。在黑泉镇的研究笔记里，他见过类似的标记，在14世纪黑死病时期的民间记录中，这种符号常被用于“驱赶地底之物”。

赵朔凑近看了看：“在纽约，有些走私团伙用类似标记标注‘危险货物’。但三个点……我见过萨麦迪教派用七个点排成星形，三个点的没见过。”

芬恩的低吼变得急促。它退后两步，眼睛紧盯着地下室楼梯口，背毛完全竖起。

伊莱亚斯收起日志，从包里取出自己的手电筒——不是基金会配发的型号，而是他从战时就用的老式铜壳手电。光线虽然不如新式产品强烈，但让他感到安心。

“下去看看。”他说。

赵朔点头，率先走向楼梯口。他的手枪已经握在手中，动作轻捷如猫。芬恩跟在他身后，但每一步都充满犹豫，喉咙里的低鸣持续不断。

楼梯向下延伸，空气逐渐变得阴冷潮湿。墙壁上的电灯有一半不亮，剩下的几盏也忽明忽暗，在石墙上投下晃动的影子。下到第二层平台时，那股甜腻的腐败气味变得明显起来。

“不只是霉味。”赵朔停下脚步，鼻子微动，“有血腥味，很淡，但确实有。”

楼梯尽头是一个t形岔路。左侧通道标着“锅炉房”，右侧标着“旧档案存储与特别收藏”。芬恩毫不犹豫地转向右侧，但这次它没有前进，而是停在通道入口，身体微微下伏，做出戒备姿态。

伊莱亚斯用手电照向通道深处。大约三十英尺外，一扇厚重的铁门虚掩着，门牌上“特别收藏室b”的字样在光线中隐约可见。门缝里透出微弱的光——不是电灯的白光，而是一种偏蓝的冷光，忽明忽暗，像是某种生物发光。

“那是什么光源？”赵朔低声问。

伊莱亚斯摇头。两人小心翼翼地靠近，芬恩跟在他们脚边，但始终落后半步，仿佛前方有什么让它本能畏惧的东西。

在距离铁门十英尺处，伊莱亚斯停下了。左臂的纹路突然剧烈灼痛，像是被火焰燎过。他咬牙忍住没有出声，卷起袖子查看——黑色的线条在皮肤下蠕动，颜色加深成墨黑，某些部分的图案前所未有地清晰那是一个眼睛的简化符号，周围环绕着七个点。

七个点。和赵朔说的萨麦迪星形符号点数一致，但排列方式不同。

“你的手……”赵朔瞥了一眼，眼神变得凝重。

“它在反应。”伊莱亚斯简短地说，重新拉好袖子，“里面的东西和这些符号有关。”

他们继续靠近。铁门虚掩的缝隙大约两英寸宽，足够窥视内部。伊莱亚斯侧身贴近，用手电光辅助向里看去——

房间中央的橡木桌上，摊开着一些不同寻常的“手稿”。

那不是普通的纸张或羊皮纸，而是一种暗褐色的皮革状材质，边缘

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