“这是什么？”助手艾玛拿起一瓶。

“别碰！”莱利制止她，“绿焰兄弟会自研的‘神经稳定剂’。根据密斯卡托尼克大学的共享情报，这种药物能暂时增强人类对异常现象的耐受性，但副作用严重——长期使用会导致人格解体和现实认知障碍。”

他将药品放回原处，开始检查托马斯的情况。

x光片显示的结果令人困惑。托马斯的断臂伤口深处，有细密的、树枝状的阴影从骨骼断面向外延伸，穿透了肌肉组织，甚至连接到主要血管和神经束。那些阴影的密度与骨骼相似，但结构完全不符合人体解剖学。

“结晶在内部生长。”莱利指着x光片，“它们没有停留在表面，而是沿着生物结构向内部蔓延。现在可能已经到达脊椎和大脑边缘。”

“能手术切除吗？”

“风险极大。我们不知道这些结晶与生命系统的连接程度。贸然切除可能导致……”莱利停顿，“可能导致他变成一具活着的尸体，或者触发结晶的某种防御机制。”

他转向赵朔。x光片更令人不安——赵朔的左半边身体内部已经完全被结晶结构替代，那些结晶以精确的方式模拟了器官功能：肺部、心脏、部分消化系统。更可怕的是，结晶与右侧正常组织的交界处，有细微的、蛛网般的连接结构，像是结晶在缓慢地向右侧侵蚀。

“你现在感觉如何？”莱利问。

“疼痛。”赵朔回答得很直接，“但不是伤口痛。是……内部压力。像是有什么东西在身体里生长，推挤，重新排列。”

“认知能力呢？记忆？情绪？”

“清晰。过于清晰。”赵朔看着自己的右手，“我能听到很远的声音，能看到很细微的光线变化。时间感……混乱。有时觉得一分钟像一小时，有时觉得几小时像一瞬间。”

莱利记录下所有症状。作为科学家，他知道自己正在见证某种前所未有的现象——一个生物体在被非生物物质逐步替代的过程中，如何维持意识，如何继续“活着”。

作为医生，他感到深深的无力。

窗外，天色渐亮。研究站的电力系统开始向其他区域供电，走廊的灯逐一亮起，某些房间传来老式仪器启动的嗡鸣。

艾玛突然指向窗外：“博士，看海面。”

莱利走到窗边。东南方向的海面上，在晨光与薄雾的交界处，有一艘小船正缓缓驶向研究站所在的小岛。船很小，没有动力，随波漂流，但航向精准得不像巧合。

船上有一个人。

地下室通往主供电室的走廊里，伊莎贝尔突然停下脚步。

“怎么了？”安德森警觉地举枪。

“声音。”她侧耳倾听，“发电机的声音里……有别的频率。”

确实，柴油机的轰鸣声中，夹杂着一种几乎听不见的高频振动，像是金属弦被轻微拨动，又像是玻璃边缘摩擦。那声音时有时无，但每当它出现时，走廊的灯光就会轻微闪烁。

他们继续前进。供电室的门虚掩着，门缝里透出稳定的灯光和更清晰的振动声。

安德森示意其他人后退，自己贴近门缝观察。

供电室内，控制台前的转椅上坐着一个人。

或者说，曾经是人的东西。

它穿着绿焰兄弟会的研究员白大褂，但衣服已经破烂不堪，暴露出的皮肤呈灰白色，布满龟裂的纹理，像是干燥的黏土。它的头部低垂，双手平放在控制台上，手指已经与键盘的按键融合——不是简单的粘连，而是组织层面的融合，皮肤、肌肉、骨骼与塑料键帽长在了一起。

最诡异的是它的背部——从后颈到尾椎，沿着脊椎生长出一排不规则的晶体簇，那些晶体呈暗绿色，内部有微光流动，随着柴油机的节奏同步脉动

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