郁清和回到栽云阁时，日头已经斜斜地挂在了西墙头上，将廊下那一排湘妃竹帘染成一线线的暖橘色。

苏母坐在桌边，手边搁着一盏早已凉透的茶，显然是等了她许久。

“回来了？”

苏母笑着朝她招了招手。

“镇北王走了？”

“走了。”

郁清和点头，走过去在她身侧坐定，耳根还残留着一点未褪的薄红。

“他说要进宫去，陛下召见。”

苏母目光在她脸上转了一圈，见她眉眼间那点藏不住的柔软，心里便有了数，却还是正色问了一句。

“赐婚的旨意是下来了，可姨母还是要问一问你，你觉得他如何？”

郁清和的脸一下子就红了。

她垂下眼，指尖悄悄绞住衣角，好半天才从喉间挤出一句极轻的话。

“……他很好。”

苏母瞧着她这副小女儿情态，心里那块悬着的石头便顺利落了地。

她太熟悉这种神色了，当年自己嫁进苏家前也是这样，嘴里嘴硬地说着“还行”，眼角眉梢却全是笑。

这句“很好”是打心底的。

苏母便不再追问，只笑着拍了拍她的手背，转身从案上取过一只乌沉沉的木匣，搁到两人之间的桌面上。

箱中码得整整齐齐。

一沓好地段铺子的契书，几份田庄的地契，还有厚厚一叠银票，用红绸平平整整地束着，瞧着不是小数。

“姨母，这是……”

“你听我说。”

苏母将木匣往她面前推了推。

“你孤身一人嫁去北境，身边没个娘家人撑腰，手里便不能没有银钱傍身，只有手里有钱心里才有底气。”

她指尖在那叠银票上点了点。

“这些是我这些年攒下来的私房，你带过去，往后凡事也能宽裕些。”

郁清和看着面前那只箱子，又抬眼看着苏母，鼻尖忽然有些发酸。

可最终却摇了摇头。

“姨母，我不能要。”

“为什么？”

苏母微微一怔，眉头蹙起来。

郁清和低头看着那只木匣，指尖在匣沿上轻轻摩挲了一下，斟酌半晌才抬起眼来，目光清亮地望着苏母。

“这些……软软有么？”

苏母一怔。

苏软出嫁那会儿，苏擎和苏明霁几乎是搬空了半个苏家的库底给她做陪嫁，箱笼从府门口一路排到街尾。

晏沉那边更不必说，生怕委屈了她，半个昭王府都搬过来给她当嫁妆、撑场面，十里红妆，轰动京城。

她便觉着苏软什么都有，用不着她再添些什么，也就没动什么底子。

“我……”

她下意识避开郁清和的视线，声音有些发干，“软软她……有她父兄替她备得周全，用不着我……”

“姨母，不一样的。”

郁清和轻轻握住她的手，声音温软，“姨父和表兄对软软再好，也替代不了娘亲对她的心意，您给的和旁人给的，从来就不是一回事。”

苏母的眼眶倏地红了。

郁清和没有松开她的手，反而握得更紧了些，像是怕她躲开。

“姨母，有些话我憋在心里很久了，一直没找到合适的机会说。”

“如今我要嫁去北境了，若我再不说，怕是……以后更难说出口。”

她顿了顿，深吸了一口气。

“这些年在苏家，姨父表兄待我亲厚，姨母更是把我捧在手心里，吃穿用度，样样都越过软软一头。”