赵雪看着那阵势，也明白了：“他们一直在盯着我们？这接风酒，怕是不好喝。”

“从出京城那一刻起，就在盯着。这叫先礼后兵。”陈越眼神冰冷，“既然人家把台子都搭好了，戏班子也请了，咱们就得上去唱戏。躲？躲不掉的。这时候若是缩头，反而会被这群饿狼扑上来撕碎了。得让他们觉得，咱们是猛龙过江，而不是泥菩萨过河。”

“走吧。”陈越拍了拍赵雪的手背，感受到她指尖的冰凉，“下船。”

巨大的跳板被放下，发出“哐当”一声闷响，震得旁边的人跳脚直躲。

陈越整理了一下衣冠，脸上那种冷峻的表情瞬间消失，取而代之的是一种无懈可击、圆滑而世故的商场假笑。他带着赵雪和张猛，一步步走了下去。

刚一落地，脚下的尘土还没踩实，那群盐商就像是闻到了腥味的苍蝇，“呼啦”一下围了上来。

为首的赵大富，肚子上的肥肉随着步伐乱颤。他脸上堆满了笑，眼睛眯成了一条缝，看着像个和气生财的弥勒佛，可那双眯缝眼里偶尔闪过的光，全是算计和精明。

“哎哟喂！这不是太医院院使、皇上面前的大红人、咱们大明朝的‘牙神’陈大人吗！”

赵大富隔着老远就伸出两只戴满了极品老坑玻璃种翡翠戒指的胖手，那热情劲儿，像是见到了失散多年的亲爹，声音洪亮得整个码头都能听见：“鄙人赵大富，添为扬州商会会长，早听说陈大人要下江南公干，那是日盼夜盼，把这大运河的水都望穿了，终于把财神爷给盼来了！这扬州地界的水土，今儿个都跟着贵气了几分啊！连这浑水都清了！”

陈越不动声色地避开了他想要抓手腕的动作，只是虚虚一拱手，动作优雅而疏离：“赵会长客气。本官不过是奉旨采买些药材，顺便散散心，怎敢劳烦各位大驾如此兴师动众？这消息传得倒是快，比我这顺风顺水的船还快。看来这扬州城的风，比京城的还透风啊，什么墙都挡不住。”

这话里带着刺，是敲打，也是试探。

“嗨！瞧您说的！”赵大富脸皮厚得连刀都扎不透，他打了个哈哈，丝毫不见尴尬，“陈大人如今名动天下，那洁齿刷、雪齿膏，哪个不是万金难求的好东西？宫里的娘娘们都抢着用！咱们做买卖的，别的本事没有，但这鼻子得灵啊。要是连这点风吹草动都闻不到，那还不得饿死在金山上？

来来来，轿子都备好了，今晚鄙人在瘦西湖‘金玉满堂’画舫设宴，给大人接风洗尘！这扬州的名菜、名酒、名……景，大人务必赏脸！”

陈越看着周围那一圈笑里藏刀的脸。这些盐商，一个个富得流油，穿得比王侯还体面，但眼神里那种贪婪和抱团的排外感，是怎么也藏不住的。

他知道，这鸿门宴是躲不过了。不去，就是不给面子，强龙难压地头蛇；去了，就是入局，生死难料。

但他从不惧局。

他“虚情假意”地笑了笑，像是答应了一个无足轻重的邀约：“既然赵会长盛情，那本官就恭敬不如从命了。入乡随俗嘛。只是……”

他回头指了指身后的大船，声音提高了几分：“本官带来的这几百箱‘药材’，都是易碎怕潮的贵重物，还有一些宫里急用的材料，还得劳烦各位找个妥帖的库房。这可是给太后娘娘预备的，要是出了岔子，咱们谁的脑袋都保不住。”

他特意把“太后娘娘”四个字咬得很重。

赵大富眼角抽

_1