顾砚舟站在晨雾里，背脊绷得笔直。

沈鹿宁等了一阵，院墙外头的鸡叫了第二遍，他才开口。

“等交完这批货。”

声音哑得厉害，像是一整夜没说过话硬挤出来的。

沈鹿宁看着他的侧脸，没追。不是不说，是还没想好怎么开口。

“行。那今天把绣品送了。”

“嗯。”

“小记托王婶子带半天？”

“我跟她说过了，昨天就打了招呼。”

沈鹿宁挑了下眉。

“你昨天就知道今天要去镇上？”

“货期快到了。”

“你连我的交货日子都记着？”

顾砚舟没接，转身进了灶房。锅盖响了一声，灶膛的火光从门缝里透出来。

沈鹿宁回屋把绣品包好，用油纸裹了两层，外头再缠一道粗布。四幅绣帕加一幅小屏，总共五件，是这个月锦绣坊的订单。

出门前她去东厢看了一眼小记，小家伙还赖在床上，拨浪鼓抱在怀里，嘴巴张着，口水洇了一小片枕巾。

“娘亲……饭团……别抢……”说梦话呢。

沈鹿宁给他掖了掖被角，轻手轻脚退出来。

王婶子踩着点来了，在院门口就喊上了。

“嫂子放心去！小记交给我，中午给他炖蛋羹！”

“辛苦婶子了，灶上温着粥，红薯在锅边。”

“知道知道！快走吧！”

两人出了村口，上了去镇上的山路。

走了一盏茶的路，沈鹿宁先开了口。

“昨晚院子里走了多少趟？”

“没数。”

“脚底板磨不磨？”

“不磨。”

“以前行军也这么走一整夜？”

顾砚舟偏头看了她一眼。

沈鹿宁摊了摊手。

“你自已说的，三天不合眼是常事。我又没逼你。”

“……走路比站岗轻松。”

“站岗？你还站过岗？”

他闭了嘴，脚步快了半拍。

沈鹿宁跟上去，没再追问，心里却把这句话记得清清楚楚。行军，站岗，三天不合眼。这些词凑在一块儿，指向的东西比她之前猜的还要明确。

到了镇上，街面上人来人往，卖菜的、挑担的、推车的，热气从早点铺子里涌出来，裹着油条和豆浆的味道。

锦绣坊的门板刚卸下来，周掌柜正在柜台后面拨算盘，看见两人进来，脸上堆起了笑。

锦绣坊的门板刚卸下来，周掌柜正在柜台后面拨算盘，看见两人进来，脸上堆起了笑。

“沈娘子来了！快请进！”

“周掌柜，这月的货。”

沈鹿宁把包裹搁在柜台上，一层层打开。

周掌柜凑过来，先看了看绣帕，翻了个面，吸了口凉气。

“这批比上个月还好。你看这鹦鹉翅膀的渐变，我活了四十年没见过这么细的过渡。”

“周掌柜过奖了。”

“不是过奖。柳东家上回来信，专门提了你的名字，说县城那边的客人点名要你的活儿。”

“柳东家太抬举了。”

“是你的手艺撑得起。”周掌柜把银子称好，推过来，“五两二钱，你点点。”

“不用点，周掌柜的秤我信。下个月的料子备好了吗？”

“备好了备好了，上等的蜀锦，配了一整套丝线，你回头让大郎来拿就行。”

“那就这样。”

沈鹿宁收了银子，周掌柜送到门口，拱手作别。

出了锦绣坊的门，沈鹿宁站在台阶上整理背篓的带子。

她的目光不经意地扫过街面。

对面粮铺的门口，一个男人靠着墙站着。

穿一身灰褐色的短打，头上包着布巾，乍一看跟镇上让苦力的脚夫没什么两样。但他靠在那面墙上有一阵子了，脚边没搁扁担，手里没提货，也没跟旁边的人搭话。