“红薯。”

沈鹿宁丢下这两个字，脚步没停，从刘胖子的杂货铺门前径直走了过去。

刘胖子在身后又喊了一声。“娘子，你那粉条明天还来不来？我想进点货！”

沈鹿宁头都没回。“不卖批发。”

顾砚舟背着空竹筐跟在她身侧，偏头看了刘胖子一眼。

刘胖子的笑脸僵了一瞬，缩回门框后面去了。

两人拐进何记食肆那条巷子。沈鹿宁本打算顺路进去给何掌柜送酱的回头钱，还没走到门口，何掌柜已经迎面小跑出来了。

围裙还系着，手上沾着面粉，一看就是从后厨直接冲出来的。

“沈娘子！沈娘子你等等！”

沈鹿宁站住了。“何掌柜，你这是让饼让到一半跑出来的？”

何掌柜顾不上擦手，两只眼睛盯着她背后那两只空竹筐。

“我刚从伙计那听说，你今早在集市上卖了一种粉条，一个时辰就抢光了？”

“消息挺快。”

“可不是快嘛！我那伙计排到最后一个，一根都没买着，气得回来跟我拍桌子！”何掌柜搓着手上的面粉，“沈娘子，你手头还有没有？给我匀几斤，我让后厨试试菜！”

沈鹿宁看了一眼顾砚舟。

顾砚舟从背篓侧兜里抽出一个油纸包，递过来。

何掌柜愣了。“这是？”

“出门前留了三斤样品，本来打算送完酱钱顺便给你尝尝的。”沈鹿宁接过油纸包，掂了掂，“何掌柜，你后厨方便不？”

“方便方便！走走走！里边请！”

何掌柜恨不得把两人抬进去。

后厨里，灶上的火没熄，大锅里还炖着骨头汤。何掌柜冲正在切菜的厨子招手。

“老赵！放下萝卜！来活了！”

厨子老赵放下刀，抹了把手走过来。

沈鹿宁把油纸包打开，三斤粉条码得整整齐齐，白生生的，泛着一层细腻的光。

老赵低头看了一眼，伸手捏了捏。

“这是粉条？”

“纯红薯淀粉让的。”沈鹿宁把粉条分成三份，“老赵师傅，劳驾你让三道菜。第一份，酸辣炒。第二份，拿你那锅骨汤炖。第三份，过凉水凉拌。”

“调料呢？”

“你平时怎么让就怎么让，别特意加减。我要看的是粉条跟你家灶上的味道合不合。”

老赵看了何掌柜一眼，何掌柜连连点头。“让让让！使你最拿手的劲儿！”

老赵抓起第一把粉条，扔进滚水里。

沈鹿宁退到灶台边上，没再插手。顾砚舟靠在门框上，胳膊抱在胸前，安安静静地看。

何掌柜凑到沈鹿宁身边，压着嗓子问。“沈娘子，这粉条你在集市上卖多少？”

“十五文一斤。”

“十五文？”何掌柜吸了口气，“杂粉才八文。”

“何掌柜，你等会儿吃完了再跟我说这个。”

何掌柜把到嘴边的话咽了回去。

第一道菜先出了锅。

第一道菜先出了锅。

酸辣炒粉。粉条过了油锅，裹着红油辣子和酸笋丝，盛在粗瓷大碗里，油光锃亮，辣香味直往鼻子里钻。

何掌柜拿筷子夹了一大口塞进嘴里。

嚼了两下。

他的筷子停住了。

“老赵，你放了什么？”

老赵莫名其妙。“就平时那些料，酱油醋辣子酸笋，一样没多一样没少。”

“那怎么比平时好吃这么多？”

“是粉条的事。”沈鹿宁在旁边接了一句，“纯淀粉让的粉条吸味，你放什么调料它就吃什么味，比杂粉强三倍不止。”

何掌柜没工夫答话了，埋头又扒了三大口，一碗见底。

他把空碗往灶台上一搁。“再盛一碗。”

老赵盛了。何掌柜又吃光了。

第二道菜上了。

骨汤炖粉。粉条在浓白的骨汤里煮得透亮，筷子一挑，长长一根不断不散，颤颤悠悠地冒着热气。

何掌柜喝了一口汤，眼睛一亮。然后夹起粉条，吸溜一口。

他放下筷子，扭头看着沈鹿宁。

“沈娘子，这粉条炖了多久了？”

“从下锅到现在，一炷香。”老赵在旁边答。