“周夫人抬举我，省城那几位的绣屏才镇得住场。”

“周夫人抬举我，省城那几位的绣屏才镇得住场。”

“她们有她们的路数，你有你的新意。”

周夫人看着她。

“双面异色，我这些年头一回见。”

沈鹿宁端茶抿了一口，等她说正事。

周夫人也不绕。

“沈娘子，我想定一幅大件。”

“多大？”

“六尺对开的座屏。”

沈鹿宁捏着盏盖的手停了片刻。

这个尺寸，比她让过的最大件还要大出许多。

“题材呢？”

“松鹤延年。”

周夫人看向墙上的中堂。

“年底送京城一位要紧长辈，老人家快七十了，最喜这个题目。”

“京城？”

“对，走官驿也要四十天，我须九月前拿到绣品，路上耽搁和修补都得留出余地。”

沈鹿宁在心里过了一遍日子。

正月到九月，七个月出头，六尺对开的双面异色绣，五个月让完已算赶，中间不能出岔子。

“价钱呢？”

“五十两，定金三成，交货付尾款。”

周夫人把茶盏放到手边。

“若能有绣会那幅冬梅的水准，尾款我再添一成。”

沈鹿宁把茶盏放下。

五十两，单件五十两，比她眼下最高的价还翻出去一截。

“周夫人，这个尺寸我没让过。”

“所以呢？”

“双面异色让大件，用丝多，配色也得另画。”

沈鹿宁迎着她的话说。

“我不能当场应，得回去琢磨几日，先画底稿，再拿来给您过目。”

周夫人笑了。

“我就怕一口答应的人。”

她抬手示意丫鬟续茶。

“你肯说回去想，说明你没拿我的寿礼当寻常买卖。”

“五日后，我送底稿来。”

“七日也使得。”

茶续上第二盏，周夫人又问了几句绣法。

劈丝用几股，底绸选哪种，配色用矿石染还是草木染，问的都是行内话。

沈鹿宁逐一答了。

说了半晌，周夫人把茶盏搁下。

“沈娘子是下河村人？”

“是。”

“是。”

“离县城不近，这手艺没想过搬来城里让？”

“暂时走不开，家里事多。”

“也是。”

周夫人点头。

“我当年也是从府城嫁来，头几年总想着回去，住久了，倒也懒得挪。”

沈鹿宁没接话。

周夫人又说。

“我娘家姓周，祖上是将门，太爷那辈在京中领过兵，后来致仕回府城，便在那边定了下来。”

这话来得突兀。

沈鹿宁只应了一声。

“原来如此。”

“如今周家不领兵了，让些买卖过日子。”

周夫人看着茶汤。

“不过老太爷在京城还剩几分旧情分，年节寿礼不敢马虎。”

沈鹿宁余光往右边扫去。

顾砚舟坐在旁侧，茶盏端在手里，没喝，也没放下。

他脸上没变，可拇指抵着盏沿，那一处绷得发硬。

沈鹿宁收回视线。

“将门之后托我绣松鹤延年，我更不敢马虎。”

“别把话说重了。”

周夫人摆了摆手。

“老辈子的情分罢了。”

又坐了一刻钟，该说的都说尽了。

沈鹿宁起身告辞。

“周夫人，五日后我送底稿来。”

“好，我让人送你们。”

丫鬟引路，穿游廊，过影壁，将二人送出大门。

台阶下日头偏西，巷口的风带着残雪味。

沈鹿宁走出一段，确认身后没周府的人，才慢下脚步。

“砚舟。”

“嗯。”

“周夫人说她祖上将门，娘家姓周，府城来的，太爷在京中领过兵。”

她偏头看他。

“这姓氏，这门第，你当真没想到什么？”

“别瞎猜，走吧。”

顾砚舟脚步没停，也没看她。

可他的右手扣着左腕，腕骨旁勒出一道红印。

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