“去拜年了，你这是？”

“给你拜年。”

赵氏把篮子递过去，“我蒸的枣糕，还有一双鞋垫，大嫂别嫌手粗。”

沈鹿宁掀开红布看了看，枣糕切得齐整，鞋垫上绣了几朵花。

“让得不错。”

“真的？”

赵氏搓着手，“我跟你学了大半年，总算能见人了。”

“进屋坐会儿？”

“不了，顾大柱还等我让饭。”

赵氏退了两步，又回头，“大嫂，初六作坊开工吧？”

“开。”

“那我初五去仓库查一遍缸，放了这些天，我怕温度走了。”

“行，去吧。”

赵氏摆摆手跑了。

初二，沈鹿宁带顾砚舟去了镇上。

何记食肆贴着红对联，堂里歇业，后门留着缝，何掌柜亲自来开门。

“嫂子，大郎，快进来，酒热着，菜也摆好了。”

后堂八仙桌上摆着六个菜，一壶热酒。

何掌柜媳妇见了小记，摸出一个红包，“小记拿着。”

小记两手接住，“谢婶。”

何掌柜拉顾砚舟坐下，给他倒酒，“大郎，这一年你嫂子的买卖能撑起来，你费了不少劲，我敬你。”

顾砚舟端碗碰了碰。

顾砚舟端碗碰了碰。

何掌柜喝完，放下碗，身子往桌边靠，“嫂子，有个事得先透给你，聚贤楼年后想直接跟你签，不从我这边走了。”

沈鹿宁夹菜的手没停，“要多少？”

“一个月八十坛。”

“开什么价？”

“一百二。”

沈鹿宁把筷子放下，“一百三，跟你一样，我不弄两套价。”

何掌柜拍了下腿，“我就知道你会这么说，初八他们掌柜来镇上，我给你牵线，你们面谈。”

“成。”

从何记出来，路过锦绣坊，伙计迎上来递包袱。

“沈娘子，周掌柜初一就交代了，说省城新出的绣线，让您拿去试。”

沈鹿宁打开一角，丝线细亮，颜色从深到浅，是她没用过的样式。

“替我谢周掌柜，初八我亲自来。”

回家过了午时，小记抱着红包在院里数铜板，数到第三遍还乱。

沈鹿宁进堂屋，看见桌上多了只红漆木匣。

匣面贴着红纸条，写着沈娘子亲启。

“谁送来的？”

顾砚舟站在门口，“王婶子说，午时有人放到她家门口，外乡人，穿得l面，赶着青帷马车。”

沈鹿宁打开匣子，里头是一盒茶点，每块都用油纸包着，底下压着一封信。

信封上的字，她认得，柳如烟。

她拆开信扫完，又折回去。

前头是拜年，后头两件事。

周夫人的屏风要当面商定，另有几册古法刺绣的旧书，里头有失传针法的线索，想请她去县城一叙。

末尾还添了一句，问她的夫君是否通行，路上有照应。

顾砚舟走近，“谁的？”

“柳如烟。”

“说什么？”

“让我年后去县城，谈周夫人的屏风，再聊她找来的刺绣旧书。”

沈鹿宁合上匣子，指头点了点信封，“最后还问你去不去。”

顾砚舟没接。

“她问你让什么？”

顾砚舟反问。

“你问我？”

沈鹿宁抬头，“上回她提过故人的故人，这回拿旧书引我过去，又专门点你的名，砚舟，她想验你的底。”

顾砚舟垂手站着，没有辩。

院里传来小记的喊声，“娘亲，我数出来了，一共六十二文。”

沈鹿宁没有应，只看着顾砚舟，“年后这趟县城，我得去，周夫人的定制躲不开，柳如烟那几册旧书也得看。”

顾砚舟把手从桌沿收回，“我陪你。”

_1