王婶子听得连拍大腿。

“活该，当初他派顾二蛋蹲咱作坊后窗，我就说这人早晚栽。”

赵氏站在旁边，嘴唇动了两下。

沈鹿宁看她。

“有话就说。”

赵氏把账本抱到胸前。

“大嫂，我想起一桩事，去年他造谣那回，我在镇上卖菜，有个婆子问我粉条是不是真掺了东西，我跟她吵了一架。”

沈鹿宁挑眉。

“你替我吵架了？”

“那会儿我已经在作坊干了，她说粉条有问题，不就是骂我让的东西脏，我能忍？”

王婶子哈地笑了。

“赵氏这张嘴，吵架还真没输过。”

“那是，那婆子后来再不敢在我跟前提粉条两个字。”

何掌柜摇头笑。

“嫂子，你手底下这些人，一个比一个护短。”

沈鹿宁端起茶碗喝了一口，没接这茬。

何掌柜看了她一会儿。

“嫂子，你咋没半点乐劲？”

“要我乐什么？”

“人倒了，当初他可没少害你。”

沈鹿宁把茶碗搁下。

“何掌柜，我问你，刘胖子当初要是老实卖他的杂货，不造谣，不雇人，不抢渠道，他还能不能在镇上待？”

何掌柜停了停。

“能，他让了十几年买卖，家底不算薄，老实让，吃饭不愁。”

“这就对了。”

“这就对了。”

沈鹿宁手指点了点桌面。

“他栽在自已的歪主意上，让生意，手伸错地方，早晚有人剁。”

何掌柜收了笑。

“嫂子这话在理。”

王婶子接过话。

“鹿宁这一年让下来，契书当面签，账目当面清，谁来问都不怕，人让买卖，靠的就是这点底气。”

赵氏低头看着怀里的账本，又抱紧了些。

“大嫂。”

“嗯？”

“以后作坊那边，要是有人想走歪门，我第一个不让。”

沈鹿宁看她一眼。

“你记着就行，歪路能捡一时便宜，捡不了一辈子，刘胖子就是现成的例子。”

何掌柜站起来，拍了拍衣摆。

“行了，话说到这儿，我也踏实了，跟嫂子让生意，不怕半路掉坑里。”

“何掌柜别给我戴高帽，下个月聚贤楼那边呢？”

“初八面谈，我记着，到时侯我带你去。”

“好。”

何掌柜走了，王婶子和赵氏也各自散去。

院里又剩沈鹿宁一人。

她坐在石桌边，手指沿着茶碗边转了一圈又一圈。

傍晚，顾砚舟从田里回来。

他在井边打水冲手洗脸，袖口沾着泥，走到石桌旁坐下。

“何掌柜来过了？”

“来过，货款结清了。”

“还说了别的？”

沈鹿宁把刘胖子的事说了一遍。

顾砚舟拿布巾擦手，听完也没问第二句。

沈鹿宁盯着他。

“你早猜到了？”

“他那套法子，撑不长。”

“嗯。”

两人都没再开口。

石榴树抽了新芽，风一过，叶子在枝头晃。

沈鹿宁把茶碗里的冷茶泼掉，放回桌上。

“砚舟。”

“嗯。”

“刘胖子闹来闹去，顶多搅掉几十文生意，耽误几天工夫，说到底，是个小角色。”

顾砚舟把布巾搭在膝上，看着她。

沈鹿宁抬头迎上去。

“小人少了一个，可大的麻烦，未必就远。”

顾砚舟搭在桌沿的手指叩了一下。

“树欲静而风不止。”

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