老李头的手伸到桌边，又收了回去：“沈娘子，这钱……”

沈鹿宁截住他：“您先听完。”

她把手搭在桌沿上，往前靠了些：“您和老嫂子往后养老，我认下，逢年过节有孝敬，米面油盐不断，您住在镇上，我每月派人送过去。”

老李头嘴唇动了动，没接上话。

张牙人站出来道：“李伯，我跟沈娘子打了一年多交道，她说出去的话，没有落空过。”

他指了指桌上的契书：“何掌柜那边的供货，周掌柜那边的绣品，哪一桩断过？这田交给她，能不能打理好，您心里有数。”

老李头看了看沈鹿宁，又看桌上的银子。

顾老太急得往前挤：“李伯，你不能反悔，昨天都说好了，咱们是亲戚，亲戚！”

老李头放下茶碗：“表嫂……”

顾老太打断他：“少拿表嫂堵我，你答应了我的。”

沈鹿宁插话：“李伯，我多问一句，她昨天说今天付银子，银子在哪？”

院里的人都看向顾老太。

顾老太转身去扯灰布包袱，露出一堆散碎银子和铜板。

沈鹿宁扫了一眼：“这是三百三十两？”

顾老太把包袱往身后拦：“今天先付定金，尾款月底补齐。”

沈鹿宁收回手：“李伯，您听见了，她今天拿不出全款。”

老李头眉头拧了起来。

顾老太跺脚：“月底一定补齐，我儿大柱在镇上让工。”

沈鹿宁问：“大柱一月多少工钱？”

顾老太卡住。

顾老太卡住。

沈鹿宁接着道：“二房扛活，一月一两出头，三房没正经营生，公婆手里的家底，分家那天族长记得清清楚楚。”

顾老太喝道：“你少翻旧账！”

“今日付不起，月底也难凑齐。”

沈鹿宁看着老李头：“就算东借西借凑够了，明年种子钱，人工钱，肥料钱，又从哪来？”

顾老太还要开口，沈鹿宁没给她插话的空。

“十个人种三十亩地，一年工钱少说三十两，种子要钱，肥料要钱，水渠也要修，老天要是不赏饭，亏了算谁的？”

她把话压到老李头面前：“李伯，我今日不跟她吵，只问您一句。”

老李头抬头看她。

沈鹿宁道：“这三十亩地，是您半辈子的心血，您卖给能付全款，能种好地，还管您晚年的人，还是卖给今日凑不齐钱，明日可能连工钱都付不出的人？”

顾老太脸上一阵红一阵白。

顾老头扯了扯她袖子，小声劝：“先别闹了。”

顾老太甩开他：“我们有钱，我们……”

“够了。”

老李头开了口。

他把茶碗重重放在桌上，站起身：“表嫂，昨儿你上门，我是碍着亲戚面子，不好把话说绝。”

顾老太愣在原地。

老李头道：“今日沈娘子的条件你也听见了，全款，另给五十两，还管我养老，我六十三了，得给自已留条路。”

顾老太扑到桌边：“你不能这样，我是你表嫂！”

老李头避开她的手：“这地，我卖给沈娘子。”

这句话落下，张牙人立刻铺开契书。

老李头拿笔签名，按手印。

沈鹿宁签字画押。

张牙人让见证，三方盖印。

契书一式两份，各执一份。

三百六十两地款，外加五十两谢礼，当面点清，老李头收进柜里，上了锁。

顾砚舟从头到尾站在堂屋门口，没往里插一句。

顾老太坐回凳上，嘴唇抖着，半晌才骂：“你们一个个都欺负我。”

顾老头拉她：“走吧，别在这丢人。”

“我丢什么人？”

顾老太甩开他，嗓门冲出院子：“是他们不认我这个娘，不认亲！”

老李头咳了一声：“表嫂，我送你们出去。”

顾老太被顾老头半拉半拽往外走，经过沈鹿宁身边时，脚步停住，目光落在她袖口那张地契上。

沈鹿宁把地契折好，收进袖袋。

她转身，对着顾老太道：“娘，这块地，往后我会好好种。”

顾老太手藏在袖里，布料被她抓出皱褶。

沈鹿宁往前走了半步，话说得清清楚楚：“您还是先想想，那三百三十两债，怎么还吧。”

顾老太脸上的血色，一点点退了下去。

_1