张寡妇走远后，沈鹿宁转身，和顾砚舟往城门去。

回到村里，日头已经偏西，赵氏从酒坊迎出来，话还没出口，手先往后院指。

“大嫂，通达行一早送了二十两银子到村口，我接了，锁在后院柜里。”

“人呢？”

“放下银子就走，连茶都没喝。”

沈鹿宁点了头，进堂屋换鞋。

这一夜没出事。

第二天午后，沈鹿宁刚从绣房出来，正要去酒坊看新缸，院门外传来一串急脚步。

张三推门进来，裤腿卷到膝上，小腿上全是泥点，鞋面湿了大半。

“东家，藕塘那边有人动手。”

沈鹿宁停在台阶下。

“把话说清。”

张三扶着膝盖喘了两口，抬手抹了把汗。

“中午我在东头田埂巡水，走到藕塘拐角，看见三个人蹲在塘边，手里拎着两个布袋，正往水里探。”

“什么人？”

“生面孔，穿短褐，肯定不是村里的。”

张三越说越快。

“我喊了一声，他们没跑，其中一个回头还冲我笑，说路过歇脚，渴了想喝口水。”

沈鹿宁扯了下嘴角。

“拿藕塘水喝，他当咱们村没人长脑子？”

“我也是这么想。”

张三往南边一指。

“王二壮正好从西头送锄头过来，我俩一拦，那三个才提着袋子走。”

顾砚舟从廊下走出来。

“袋子里看见什么了？”

“没看着，袋口系着。”

张三皱着鼻子。

“可我凑近时闻见味儿了，腥，里头还发苦，比鱼腥冲多了。”

顾砚舟脚步一停。

“腥里发苦？”

“对。”

“水面变色没有？”

“我赶走人后蹲下看了，没变。”

沈鹿宁抬手截住他后头的话。

“东西没倒下去，藕塘暂时没事。”

她转头看顾砚舟。

“砚舟，你带张三再去一趟，塘边有脚印，袋子漏了东西，都带回来。”

顾砚舟应了一声，朝张三偏了偏头。

两人刚出院门，沈鹿宁还没转身，酒坊那边又有人跑来。

赵氏围裙没解，手上沾着酒糟渣。

“大嫂，酒坊后墙外头也出事了。”

沈鹿宁看她一眼。

“说。”

“有人往墙根泼了东西。”

“有人往墙根泼了东西。”

赵氏喘着气，手背往鼻子下一挡。

“我在里头翻缸，走到后墙那排大缸边，闻见酸味从墙缝钻进来，冲鼻子。”

“绕出去看了？”

“看了，墙根湿了一大片，还顺着砖缝往里渗。”

沈鹿宁抬脚就走。

“带路。”

两人到酒坊后墙外，还没近前，那股酸呛味就扑到鼻子里，里面夹着腐臭。

墙根湿了一长片，水痕顺着青砖缝往下淌，泥地被泡得发黑，最宽处有三尺来宽。

沈鹿宁蹲下闻了闻，又沿墙根走了几步。

“泼了多长？”

赵氏指着墙边。

“从这儿到老槐树底下，快两丈。”

沈鹿宁绕进酒坊。

后墙边摆着一排大缸，离墙一尺多，缸底垫了木板，地砖缝里有几处湿印，酒缸还没沾上。

赵氏跟进来，双手扯着围裙。

“大嫂，要是再多泼些，先泡坏木板，再往缸边爬，这酒就保不住了。”

沈鹿宁弯腰，用指尖沾了点湿印，凑到鼻前。

酸味直冲上来。

“醋。”

赵氏愣住。

“拿醋泼墙？谁家这么糟践东西？”

院门那边传来脚步声，顾砚舟和张三回来了。

顾砚舟手里捏着一包树叶，进院就闻到味儿，脚下改道去了后墙。

沈鹿宁站在墙边等他。

他蹲下看湿痕，又按了按砖缝，指腹放到鼻前。

“醋。”

他把手在裤腿上擦了擦。

“量不少，少说两三坛。”

赵氏立刻接话。

“两三坛醋也要钱，就为了泼咱们墙根？”

顾砚舟看向沈鹿宁。

“要是进了酒缸，这批酒全废。”

沈鹿宁看着墙缝。

“墙挡了一回。”

“挡不了第二回。”

顾砚舟指了指墙头。

“下次从上头浇，靠墙那几口缸先完。”

沈鹿宁转向张三。

“藕塘那边带回什么？”

张三把树叶包放到矮凳上，小心展开。

里头夹着几粒黄白碎末，混在泥里，颜色扎眼。

顾砚舟用树枝拨了拨，凑近闻了一下，眉头皱起。