周掌柜接过纸扫了几眼，手没拿稳，又把纸还回去。

那人收好纸，拱手行了个礼，转身往官道方向走。

周掌柜看着他走远，才回身进门。

沈鹿宁把瓜子放回摊上，没有追，转进街角小巷。

张牙人已经等在墙根，见她来了，侧身让出半步：“我瞧见了。”

沈鹿宁问：“纸上写什么？”

张牙人抬手，在掌心比画几下：“我站的地方离他三步远，他展开纸时往我这边偏了点，纸上竖着写了一排名号，都是酒楼，我认出三个，清风楼在头排，悦来楼在第二行，何记在第三行。”

沈鹿宁抿住嘴：“你认准了？”

“错不了，我吃牙行这碗饭，招牌认得比人脸熟。”

张牙人又说：“那纸也不是路边随手撕的，裁得方方正正，字也齐整，一笔一画写好的，早带在身上了。”

沈鹿宁把这句话记下，没接声。

张牙人偏头看她：“沈东家，这人来头硬？”

“还不知道。”

沈鹿宁把头巾重新扎紧：“你再帮我看一件。”

“说。”

“他问周掌柜时，周掌柜是什么反应？”

张牙人转了转短刀柄，想过才答：“周掌柜看纸时，嘴动了两回，应该回了话，可他没把纸收下，接过去又还了，人走后，他还朝街上左右看了看，才进门。”

沈鹿宁侧过身，避开街面：“你下午有事没有？”

“没有。”

“去悦来楼找周掌柜喝碗茶，套两句，问他今天是不是有外地客商来探酒。”

张牙人拍掉肩上的灰：“什么时侯去？”

“等那人走远，别撞上。”

“明白。”

沈鹿宁从小巷出来，沿村路往回赶。

日头偏西，田埂上的水晃眼，她脚下没停，把那张纸上的名号来回过了一遍。

清风楼，悦来楼，何记。

这三家，都是她签过合约的买主。

那人拿着写好名号的纸，一家一家问，问的又是供货来路。

有人在摸她的出货底。

是通行抢路子，还是别处伸来的手，凭这一张纸还定不了。

进了院门，磨盘正转着，巧娘在偏屋里喊人添水，赵大嫂堂妹应得急。

沈鹿宁没去磨坊，径直走到书房门口。

门没合严，烛台亮着，顾砚舟坐在窗下翻旧题册，听见脚步，抬眼看过来。

沈鹿宁推门进去：“镇上有人拿着一张纸，上头写着清风楼，悦来楼，何记，挨家问咱家供酒的路数。”

顾砚舟把题册扣在桌面上：“什么时侯？”

“今天上午，张牙人替我看的。”

沈鹿宁把张牙人的话讲了一遍，末了补道：“那纸是提前写好的，不是到镇上现问现记。”

顾砚舟的手搭在桌沿，指腹沿着木纹划过去：“有备来的。”

沈鹿宁点头，刚要开口，顾砚舟先截住她的话：“鹿宁，今早我去了老槐树那边。”

沈鹿宁收住脚，站在桌前看他。

顾砚舟从袖中抽出一张折好的黄麻纸，放到桌上，手指按住纸角：“周伯回信了。”

_1