“宫里的寿礼，年年都有人送松鹤延年，屏风有，摆件有，挂轴也有，十件里头少不了三件走这路子。”

顾砚舟没驳她。

沈鹿宁回到桌前，把烛碟往旁边推了推。

“贵妃见过的好东西多，松鹤绣得再精，也顶多叫人夸一句手艺好。”

她拿指头在桌面划了一道弧。

“真要进宫，就得让她没见过的。”

顾砚舟把凳子挪开，给她让地方。

“那就不用松鹤。”

沈鹿宁刚要问他还有什么主意，顾砚舟已经接了下去。

“百福。”

沈鹿宁的手停在桌面，指尖压出一道浅印。

顾砚舟道：“福字有百种写法，篆，隶，楷，行，草，各有变l，宫里看惯了花鸟山水，未必见过把字绣进寿礼里的。”

沈鹿宁盯着那道指印看了片刻，脑子里已经在排针路。

“福字要落在什么底上？”

“你定。”

沈鹿宁转身往绣房走，经过他身边时，手往后一招。

“过来，别光给我出题。”

绣房里没点灯，她从针线匣底下摸出火折子，吹亮后引了烛。

绣架空着，矮桌上摊着裁好的宣纸和炭条。

沈鹿宁蹲到桌前，拿炭条先画了个方框。

顾砚舟站在门边，看她落笔。

“四尺见方，两扇屏风并排，合起来八尺宽。”

炭条横拉过去，把方框从中间分开。

“左扇铺春花，右扇铺夏花，百个福字藏在花枝和叶脉里。”

顾砚舟插话。

“只要春夏？”

沈鹿宁抬头看他。

“你嫌单薄？”

“贵妃千秋在十一月，秋冬不放进去，难免少了半截意思。”

沈鹿宁把炭条在指间转了半圈，又低头添了两道竖线，把两扇各分上下两格。

“上头春夏，下头秋冬，四季花卉铺记，福字按季节分，春多些，秋少些，别挤成一团。”

她在格子里打点，每个点都是一个福字的位置。

顾砚舟走到她身侧，俯身看纸上的点。

“百个福字，绣完不能重？”

“不重才值五百两。”

沈鹿宁把炭条换到左手，右手在纸角写下花名。

“春用梅，兰，桃，杏，夏用荷，莲，茉，栀，秋走菊，桂，芙蓉，冬配水仙，腊梅，天竹。”

写完，她抬头看他。

“花我来绣，福字的字形你列。”

顾砚舟在矮桌边蹲下，和她平齐。

“旧年翻碑帖，我抄过一卷百福帖，明天默给你。”

“明天？”

沈鹿宁把炭条往纸上一点。

“你倒会挑时侯，这单子今日接下，三日后就得送图稿，明天才给我字，我拿什么定针法？”

“你倒会挑时侯，这单子今日接下，三日后就得送图稿，明天才给我字，我拿什么定针法？”

顾砚舟看了她一眼。

“今晚默。”

沈鹿宁这才继续勾花枝。

“题材不能叫松鹤，也不能光叫百福。”

她放下炭条，用袖口擦了擦指尖黑灰。

“叫百福迎春。”

顾砚舟看着纸上的框架，隔了会儿才开口。

“春字用得好。”

沈鹿宁把纸拿起来，对着烛光看了一遍。

“十一月入冬，宫里收一幅记幅春花的寿礼，图意说得通，也讨喜。”

她把纸放回桌上，起身拍掉膝上的灰。

“工期四个月，图稿最多占十天，剩下全压在针上。”

顾砚舟问：“料子呢？”

“让柳如烟那边备。”

沈鹿宁从绣架下拽出旧木匣，翻出几块丝线样板。

“丝线颜色我列单子，全要上等蚕丝，次的撑不起八尺宽幅。”

顾砚舟又问：“绷架呢？”

“两扇屏风的大号绷子，锦华堂有，柳如烟借得到。”

她合上木匣，转身看他。

“回话今天就得送。”