沈鹿宁把账册往回收：“马屁少说，数记牢。”

赵氏立刻站直，两手交在腹前。

“精酿月供上限七十坛。”沈鹿宁竖起一根指头，“通和行五十坛，清风楼二十坛，两边都留，多一坛也没有。”

赵氏小声念了两遍，点头：“七十坛封顶，五十加二十。”

沈鹿宁问：“清风楼那边，精酿最近走得怎样？”

赵氏捏着围裙边：“许掌柜上月来拿酒，说店里添了几个常客，专门点精酿，说这酒味厚，散席了还要打一壶带走。”

“几个常客？”

“许掌柜说四五个，里头两个是府城来县里办差的官人，回回请客都点这个。”

沈鹿宁在账册空白处记了一笔：“那二十坛先给清风楼留着，许掌柜若要加，让他等，通和行的事定了再谈。”

赵氏应了一声，跟着两人往院外走。

酒坊在院子东侧偏后，三间连房，青砖墙新砌了半年，门上挂着铜锁。

沈鹿宁从腰带里摸出钥匙开锁，推门进去。

酒味从缸口散出来，粮食发酵后的香气混着午后的热气，扑到人脸上。

南墙一排是普通米酒缸，粗麻布盖着，缸沿用绳扎紧。

北墙五口缸矮些，缸身贴着纸条，炭字写着下缸日期。

沈鹿宁走到北墙，弯腰看纸条，手指从第一口缸划到第五口。

“赵氏，精酿出坛的存了多少？”

赵氏在门口数角落里的坛子：“上月出了两轮，没全送走，存着八十坛整。”

沈鹿宁直起身，用袖口蹭掉额角的汗。

“八十坛。”她走到那排酒坛前，拍了拍第一排外头那只坛子的封泥，“这批哪天出的？”

“月初第一轮，封了十二天。”

沈鹿宁蹲下，从腰间抽出小竹刀，沿封泥边划了一圈，泥块松开，她双手揭开坛盖。

酒香冲出来，比方才浓了几倍，甜味也顶上来。

赵氏凑近吸了两口气：“这味儿比上批还冲。”

沈鹿宁从架子上取下粗瓷小碗，用竹勺舀了半碗，先举到光下看色，酒液微黄透亮，贴着碗壁慢慢往下淌。

她抿了一口，含着过了几息才咽下。

“赵氏，你也尝。”

赵氏接过碗，学她先看颜色，再小心抿了一口。

酒刚入口还甜，过了喉咙，劲儿就翻了上来。

赵氏弯腰咳了好几声，手拍着胸口，脸涨得通红。

“这酒后劲不轻。”赵氏咳得眼角发热，连连摆手。

沈鹿宁没有笑，她看着坛子里晃动的酒面，把竹勺搁回架子，人还站在坛边。

赵氏缓过气，抹了把嘴角，见她半天不动，喊了一声：“大嫂？”

沈鹿宁把坛盖扣回去，没有急着糊封泥。

她转身看向角落那只旧木架，最底层塞着一摞发黄草纸，那是她最早试酿时记下的方子。

赵氏顺着她看的方向望过去，没看懂。

沈鹿宁的手还按在坛盖上，指腹碾着封泥上的粗粒。

她问：“赵氏，你还记不记得，张老汉说过一句话？”

赵氏眨了眨眼：“哪句？”

沈鹿宁看着那摞旧方子，半晌才开口：“他说，我爹当年也酿酒。”

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