谢清渊卖了谢宅，散了家财，最后孑然一身，在京外的乡里开了间私塾。私塾不大，只三间屋子，一间做课堂，一间做书斋，一间留给自己住。

他收的学生也不多，多是巷子口卖馄饨家的孩子，隔壁豆腐坊老伯的孙子，还有几个附近人家送来的寻常子弟，大的不过十一二岁，小的才刚学会握笔，但他都不多收钱。

有一年冬天特别冷，谢清渊回来时在巷口的破庙里捡到一个孩子。那孩子约莫四五岁，蜷在干草堆里，浑身冻得青紫，实在可怜，和他幼时很像，也常常冻成这个样子。

谢清渊蹲下来看着他，孩子也看着他，两个人对视了好一会儿，谢清渊还是于心不忍，把孩子从干草堆里抱了出来，将自己的外袍裹在他身上。

那孩子从此便跟着他了。起初是跟着其他学生一起叫他“先生”，后来变成了“爹”，谢清渊也没纠正，顺势给他取了个名字叫谢时。

谢时很聪明，学字也比旁的孩子都快，与谢清渊小时候很像，除了性子——譬如旁人都有些怕不苟笑的谢清渊，他却不怕。

有一回谢时趴在书案边看他批改作业，忽然指着他书房里挂起的一副画问：“爹爹，这是谁呀？”

谢清渊的手顿住，顺着他的手指看过去。

那画上是宋窈，是宋窈当初离开谢府时，留下的为数不多之物。

谢清渊一笑，语气平静地说：“一位故人。”

谢时也没有再追问。

后来他在街上与好友玩闹时摔倒，一如月色般美好的女子扶起了他，还给了他一颗糖，温柔至极。

谢时一直望着那女子的背影，半晌后，说这是他爹爹的故人。

好友不信：“那可是首辅夫人，你爹一个乡里的私塾先生，怎么可能与你爹相识？”

谢时却笃定那一定就是，这女子分明就和画上一模一样的好看。

——

宋窈的孩子叫念安。

念安摇摇晃晃地追一只蝴蝶，孩子会走后，小腿就有了力气，走得虽不稳当，却哪里都敢去，一不留神就钻到花丛后面去了。

宋窈追在后面，弯着腰张开手臂护着，额头沁了薄薄一层汗，实在无奈。

带孩子比做生意要难。

碧水从外面回来，手里拎着刚买的藕粉糕，犹豫了一会儿才凑过来，低声道：“夫人……听说宋徙，活着回来了。”

宋窈伸出去护孩子的手一顿。

念安没发觉，仍旧趔趔趄趄地往前冲，小腿一绊就要摔。

宋窈眼疾手快地捞住他的小胳膊，这才将他给扶住了。

孩子顺势仰头冲她咧嘴一笑，两颗新冒出来的门牙白生生的，可爱至极。

宋窈蹲下身，替他理了理被风吹乱的软发，再回到方才宋徙的事上，已无波澜。

“宋家的人，都与我们无关了。”

她抱着念安站起来，将他举高了些，孩子咯咯地笑起来，小胖手去抓她发间簪着的银钗，宋窈偏头躲了一下，又将脸埋进他软乎乎的颈窝里，嗅着孩子身上那股淡淡的奶香。

时至今日，宋家的事，宋徙的事，从前那些所有纠葛缠绕的人和事，都已是过往云烟，再也不会让她心里起风了。

傍晚，裴烬回来了。

他进门先去看念安，念安刚吃完糕点，不愿睡，宋窈正哄呢。

裴烬伸出食指，就被孩子攥住了使劲摇，他便任由他摇着，侧头问宋窈：“明日我休沐，一家去城外看荷花可好？”

宋窈弯了弯眼：“好。”

裴烬立刻将孩子抱起来架在肩上，道：“你去歇吧，让我来哄他。”

裴烬总是怕宋窈辛苦，因为他知道宋窈不会闲着，尽管有下人和奶娘，可孩子的事她却还总是事事亲为。

心悦一个人，便是孩子也要排在那个人之后，裴烬就只心疼宋窈。