宋念慈的骂声猛地卡在了喉咙里。

母亲……母亲也被卷了进来？

宋窈怎么能如此狠心！

她猛力挣扎着要扑向宋窈，策离按在她肩上的手却纹丝不动，她只能跪在地上嘶哑地吼着。

“宋窈！你拿我母亲来逼我？你怎么敢？你怎么敢！那曾经……也是你的母亲！”

宋窈垂着眼看她这副歇斯底里的模样，扯出一抹冷笑。等宋念慈喊得嗓子快要劈裂，她才微微偏过头：“是吗？你们不是一向以我为耻，何时真正拿我当过宋家的女儿？她心里，又何曾有过我，只一心想着如何逼死我罢了。若说我怪她，倒不如说，这一切的根源，都是你。”

宋念慈的叫嚷骤然顿住。

她张着嘴，喉咙里溢出破碎的哭声。见宋窈这般冰冷，她心里已然清楚，对方绝不会轻易放过自己。

“宋窈……”

她的声音陡然低下去，恐惧得轻轻颤抖：“你比我狠。你真的比我狠！”

宋窈近来性子愈发像裴烬，素来不耐聒噪，此刻只觉得宋念慈吵闹。

“我狠？”她淡淡一笑，“先不论你往日如何加害于我，只说这一回，若不是我亲手解决了一名山匪，今日又怎会有机会坐在这里，看你沦为阶下囚？”

宋念慈满脸震惊，宋窈竟然……杀过人？

宋窈却没了耐心，她心里清楚，这份供状宋念慈迟早会签。

随即，她头也不回地走出牢门。

身后断断续续的哭喊与叫嚷追着她而来，宋窈全然置之不理。

她从大理寺侧门出来，远远便看见姜影还跪在门前的石阶上。这个从前对她毫无牵挂的养母，此刻佝偻着身子，浑身力气仿佛都被抽干，只剩一副干瘪的身躯，徒劳地乞求旁人能饶女儿一命。

宋窈心中再无半分软意。

这一次，是宋念慈下手太绝，逼得她不得不拿出同等的狠劲自保。

——

与此同时，裴府正厅之内，裴烬已经带人围住了崔氏的院落。

崔氏正坐在椅上饮药，忽见裴烬领着一队侍卫踏入，手猛地一抖，强撑着才没有惊得站起身。

她望着裴烬冷峻的面容，勉强挤出笑意：“烬儿，你这是……”

裴烬难得对她摆出几分恭敬，平静开口：“带您去大理寺。”

他身后的侍卫上前一步，将一卷公文摊开在崔氏面前的案上。

待崔氏看清那是罗列自己罪状的呈文，脸色瞬间煞白。

她猛地看向裴烬，满眼难以置信：“你疯了！我是太皇太后的侄女，你一个继子竟敢——”

她的话没能说完，裴国公自屏风后缓步走了出来。

崔氏一怔，伸手指向他，声音发颤：“老爷……你竟任由他来拿我？你就不怕太皇太后追责……”

裴国公闭了闭眼。

“你当年做下那些事的时候，就该料到会有今日。”

崔氏一时愣住，没能领会这话里的深意。

裴国公又转向裴烬。

他们父子二人，隔阂积怨多年，素来针锋相对，一个恨不曾有过这般儿子，一个怨自己为何姓裴。往日里，裴国公从未对裴烬说过半句软话。

裴烬本也无意听他多说。

可裴国公忽然开口：

“……对不起，烬儿。”

裴烬脚步微顿，回头蹙眉看向他。

“当年你母亲出事，我没有查清原委，轻易信了她。这些年……”