庙里面只点着一小截快要燃尽的松明子，昏黄微弱的火光摇摇晃晃，勉强照亮狭小的殿堂。

白老七按照之前打探到的线索，只身一人寻到这里。土地庙的角落蜷缩着一道佝偻的人影，正是侥幸从泺源公馆高墙下逃出来的沈三。

此刻的沈三早已没有往日那份江湖头领、南方军联络员的意气风发。

他的一条胳膊上缠着厚厚几层浸透了暗红血迹的粗布绷带，绷带边缘还在不断往外渗血。脸上不见一丝血色，面皮惨白得如同一张薄纸，嘴唇干裂起皮，浑身瑟瑟发抖，活脱脱如同一只丧家之犬。

方才泺源公馆墙外那一场血战，时时刻刻在他脑海里面反复回放。二十多名一同出发的弟兄，片刻之间尽数倒在机枪扫射之下，惨叫、枪声、鲜血交织成的噩梦，死死纠缠着他。

听见脚步声靠近，沈三猛地抬起头，眼神惊惶，下意识伸手就去摸腰间短刀，看清来人是白老七之后，那股紧绷的劲儿瞬间泄掉，手臂无力垂落回膝盖上。

白老七缓步走到他面前，目光落在他那血淋淋的绷带上面，语气尽量放得平和。

“沈三哥，没想到会闹成这个地步。当晚你从公馆墙外拼死逃出来，我们多方打听，才知道你躲在这处土地庙。”

沈三喉咙干涩，说话声音沙哑破碎。

“还提什么沈三哥。二十多条人命，全都折在那道高墙外头。我们本来是想一把抓住盘田小次郎，把这份大功送到重庆手里。到头来，不过是飞蛾扑火，白白送掉弟兄们的性命。这件事只要一传扬出去，我沈三在济南江湖道上，名声就彻底烂透了。往后，再也不会有哪个江湖好汉愿意听我调遣，更不会有人愿意跟我搭伙做事。”

说完这一番话，大颗大颗的汗珠顺着他的额头滚滚往下淌，哪怕庙里面夜风寒凉，他依旧汗如雨下。

泺源公馆墙外那一轮机枪齐射的画面，已经实实在在把他吓破了胆子。

白老七找了一块断石头坐下来，开门见山说出此行来意。

“今天我来找你，不是来算旧账。八方面军不计前嫌，过去阵营之间的过节全部可以放到一边。眼下大敌都是日本鬼子。如果你愿意，我们双方可以联手合作，继续跟藤田一郎周旋，想办法救出盘田小次郎。”

听见合作二字，沈三却连连摇头，脑袋摇得如同拨浪鼓一般。

“不行，我办不到，我再也办不到了。”

“沈三哥，你好好想一想。一次败仗不算什么。”白老七耐着性子继续劝说道，“我们小清河根据地，也遭遇过无数次惨败。好几次队伍被鬼子打散，人员伤亡惨重，可我们从来没有就此躺倒认输。正是因为一次次受挫，又一次次重新站起来继续战斗，才从当初人少枪少的弱小队伍，一步步发展到今天。打鬼子，哪有每一回都顺风顺水的道理。”

沈三的肩膀不停哆嗦，胳膊上的伤口稍微一动，便传来钻心的剧痛。

“老七，你没有亲眼见过那场面。二十多号人，个个都是刀口里滚出来的硬汉子，刚刚翻上墙头，连敌人的面都没有看清，就成片成片倒下去。我闯荡江湖这么多年，打过不少硬仗恶仗，可我从来没有见过那样的打法。机枪火力铺天盖地，人冲上去，跟往磨刀石上面送血肉没有两样。那股狠劲，那股绝望，我这辈子都忘不掉。”

他抬起头，双眼空洞，眼神里再没有半分南方军谍报人员该有的锐气。

“那一夜拼命奔逃的时候我就想明白了，我沈三的胆子，已经留在泺源公馆的高墙外面了。那一股心气，被鬼子的机枪彻底打没了。不要再跟我提救人立功，不要再提冲锋打仗

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