芙蓉街的青石板路，被晨霜浸得发滑。

陈卫国裹紧了棉袄，大牛和小鼠紧随其后。三人混在瑟缩的人流里，迅速接近芙蓉街。

街口的老槐树下，四个日军士兵正往铁桶里舀米粥，白花花的粥面飘着几粒米糠，蒸汽裹着一股怪味。

不是粮食的香，倒像受潮的铁锈气。

陈卫国鼻子一抽，眉头就皱起来。

一个戴白手套的日军军官站在旁边，不耐烦地跺脚，军靴碾过冻裂的地面，靴跟敲出规律的闷响。

“皇军仁慈，给济南的良民送粥了！”

一个尖嘴猴腮的汉奸翻译官扯着嗓子喊，棉袍下摆，扫过地上的积雪。

“都来排队，每人一碗，过了这村，就没这店啦！”

老百姓缩着脖子往前挪，有人怀里揣着空碗，有人背着饿得直哭的娃，现场看起来，稍稍有些怪异。

陈卫国盯着铁桶里的粥，骤然一惊。

他在太行山卫生队学过防疫课，这种带着絮状沉淀的米粥，和课本里记载的细菌培养液几乎一模一样。

“队长，要不咱也去舀一碗？”

大牛的肚子咕噜响了一声，他昨晚只啃了半块冻硬的窝头。

小鼠赶紧拽他的胳膊：“别乱来，你看那粥！”

话没说完，前排一个穿破棉袄的老汉接过粥碗，哆哆嗦嗦往嘴里送。

日军军官立刻掏出怀表，白手套在表盘上按了按，点头示意，旁边两个戴口罩的士兵拿出本子，用铅笔在纸上飞快记录：“七时五十分，男性，约六十岁，进食第一口……”

陈卫国的手，轻轻摸向腰间的枪。

大牛突然低呼：“那不是西巷的王大爷吗？他儿子上个月被鬼子抓去修炮楼，至今没回来……”

王大爷喝了半碗粥，突然剧烈咳嗽起来，粥沫子溅在棉袄胸前的补丁上。

日军军官嘴角浮起一丝冷笑，对士兵使了个眼色。两个士兵立刻上前，架着王大爷往巷尾拖去。

啪——

老汉的空碗摔在地上，碎瓷片混着没喝完的粥，在青石板上留下一摊浑浊的渍痕。

“看见了？那不是粥，是阎王的帖子。”

陈卫国拽着大牛和小鼠，退到胭脂铺的门檐下。檐角的冰霜融化，往下滴水，落在三人脚边的土堆里。

“小鼠，去泰丰楼报信，让辛小姐想法子疏散百姓，就说粥里有不干净的东西。”

小鼠刚要动身，街口突然传来骚动。

一个抱着孩子的妇人哭着扑向日军：“我娃快饿死了，给碗粥吧！”

日军士兵一脚踹在她膝弯，妇人抱着孩子跪在地上，滚烫的粥泼在她手背上，她却顾不上疼，只是把孩子往怀里搂得更紧。

大牛咬着牙问：“队长，动手不？”

“等。”

陈卫国盯着那个戴白手套的军官，对方正把怀表揣回兜里，露出领口的樱花徽章。

那是日军防疫给水部的标识，他记起太行山那边传来的情报：“鬼子在济南搞细菌试验，据点可能在泺源公馆。”

“泺源公馆——队长，我以前曾给公馆送过煤，那里天天有戴口罩的鬼子军官进进出出，就跟眼前这个一样。晚上，还能听见玻璃瓶碎的声音。”

陈卫国抬头望向芙蓉街南头，灰色的云层压着公馆的尖顶，憋得人喘不过气来。

他拍了拍大牛的肩膀：“你在这儿盯着，别让更多人排队喝粥，我去去就回。”

泺源公馆的后门上缠着铁丝网，门内的樱花灯箱积着尘灰。陈卫国停下，闻见门内飘出的消毒水味。

他贴着墙根绕到后门南侧，这里堆着几个黑铁皮桶，桶缝里渗出暗红色的液体。

他从怀里掏出铁丝，三两下捅开后门的挂锁。

门轴发出吱呀一声怪响，惊得墙角的野猫窜上墙头。他蹑手蹑脚穿过荒僻的花园，主楼那边，隐约能听见说话声，夹杂着器械碰撞的脆响。

他轻轻上楼，二楼走廊铺着红地毯，吸走了脚步声。

第三个房间的门虚掩着，里面传来日语对话。

“这批霍乱弧菌效果很好，上午的‘试验品’已经出现症状。”

“下午转移到郊区集中营，继续观察潜伏期……”

“宫本机关长说，下周要在昌邑盐区投毒，那里是共军的运输线……”