电话挂断。

宫本千代握着听筒，站在原地，久久没有动弹。脸上的平静面具一点点剥落，露出底下那混合了极致的屈辱、狂怒、后怕以及一种扭曲的庆幸的复杂表情。警告……只是警告……没有撤职，没有查办，甚至没有调离。看来，小林樱子的报告虽然递上去了，但北平那些老狐狸们，暂时还不想，或者不敢，轻易动她这棵在山东扎根颇深的大树。他们还需要她，至少现在还需要。

但这警告，这记在档案里的“过失”，就像一根刺，已经深深扎进了她的肉里，也悬在了她的头顶。从今以后，她在山东的每一步，都将如履薄冰。任何一点风吹草动，任何一次“失误”，都可能被放大，成为压垮她的最后一根稻草。

“好自为之……继续尽忠……”宫本千代低声重复着这几个字，嘴角扯出一个比哭还难看的、冰冷到极点的弧度。她缓缓放下听筒，走到窗前，猛地拉开厚重的窗帘。午后刺目的阳光瞬间涌入，让她不由自主地眯起了眼睛。

她望着窗外泺源公馆高墙内依旧肃杀的景象，望着济南城灰蒙蒙的天空，眼中最后一丝侥幸和软弱也消失殆尽，只剩下纯粹的、冰冷刺骨的恨意与一种破釜沉舟的决绝。

小林樱子必须死。陈卫国必须死。所有胆敢挡在她宫本千代路上、威胁到她地位和性命的人，都必须死！

但在此之前，她必须忍耐，必须伪装。

她重新走回办公桌旁，拿起那部专线电话，这次，她要了一个北平的号码，一个属于小林樱子临时办公室的号码。

电话很快接通。

“莫西莫西？”听筒里传来小林樱子那熟悉的、平静中带着一丝疏离感的声音。听到这个声音，宫本千代的心脏再次被毒火灼烧，但她强迫自己的声音听起来甚至带上了一丝“真诚”的歉意和“轻松”。

“小林特使，是我，宫本。”她的声音温和，甚至带着一丝如释重负的“疲惫”，“刚刚接到北平方面的电话……哎，这次的事情，是我太急躁，工作方式也有问题，给你添了麻烦，也让方面军首长们费心了。我在这里，郑重向你道歉。也请向方面军转达我的歉意和保证，我宫本千代一定深刻反省，严于律己，绝不再犯类似错误。山东的局面，离不开我们所有人的精诚合作。希望我们能够抛开前嫌，以帝国利益为重，共同为圣战效力。”

电话那头，小林樱子沉默了几秒钟。这几秒钟，对宫本千代来说，如同几个世纪般漫长。她能想象到，那个该死的女人此刻脸上一定挂着那种洞察一切、却又故作平静的、令人作呕的表情。

终于，小林樱子的声音传来，依旧平静，平静得听不出任何情绪波动，甚至……带着一种宫本千代无法理解的、近乎虚无的淡然：“千代，你重了。过去的事，就让它过去吧。这次山东之行，我也学到了很多，看清了很多。希望你……真的能好自为之。为了帝国。”

“为了帝国。”宫本千代几乎是咬着牙，挤出这四个字。

双方又公式化地客套了几句，便挂断了电话。

放下听筒的瞬间，宫本千代脸上所有伪装的平静、温和、歉意，瞬间冰消瓦解，扭曲成一种近乎癫狂的狰狞！她猛地从腰间枪套里拔出那把精致的象牙柄勃朗宁手枪，看也不看，对着窗外院子里那棵在早春寒风中瑟瑟发抖、刚刚冒出几点鹅黄嫩芽的银杏树，疯狂地扣动了扳机！

“砰！砰！砰！砰！砰！砰！”