刚迈出单元门，李向东的目光就被停在楼下空地处的一辆轿车吸引住了。

在普遍还是老桑塔纳和夏利的县委大院里，一辆挂着“江a”省城牌照、通体火红的崭新奥迪a4格外扎眼。

车门推开，一道高挑的身影迈步走下车来。

刘瑛身穿一件修身的卡其色风衣，内搭米白色羊绒衫，下身配着修长利落的牛仔长裤与皮短靴。

她的五官立体端正，皮肤白皙，留着齐肩短发，眉宇间透着一股掩饰不住的英气，整个人落落大方。不过从她微扬的下巴和利落的举止中，李向东能清晰地感觉到这姑娘性格里带着一股省城干部家庭出身的骄傲与强势。

单论容貌和气质，刘瑛确实很出挑。但在李向东心里，相较于陈苗苗那种刻在骨子里的从容大气与灵动体贴，刘瑛给人的压迫感要强上不少。

“李向东同志？”刘瑛上下打量了他一眼，主动伸手。

李向东伸手与她轻轻一握便礼貌松开：“刘姑娘，一路辛苦了，欢迎来到新昌。”

“你看上去挺精神嘛。”刘瑛嘴角勾起一抹笑意，显然对李向东外表感到很满意。

李向东没有当场在楼下挑明情况，作为东道主，他微笑着侧身引路：“既然到了新昌，我理应尽地主之谊。县城有家馆子环境幽静，平时不少机关干部也常去，咱们边吃边聊？”

“行啊，客随主便。”刘瑛爽快地甩了下车钥匙。

几分钟后，李向东引路带着刘瑛来到了县城一家临河的雅致餐馆，在二楼选了一个靠窗的小包厢落座。

几道地道的新昌土菜上齐后，两人便一边吃一边聊了起来。席间，刘瑛展现出了极大的谈兴与好奇，一双大眼睛频频落在李向东身上打量。

“李向东，其实在周叔叔跟我爸提起你之前，我就已经见过你了。”刘瑛喝了一口热茶，笑着挑了挑眉。

李向东微微一愣：“见过我？在哪？”

“在电视上，还有省报的新闻特写里啊。”刘瑛笑吟吟地说道，“年前朱省长视察新昌，你在新闻联播里露了好几个特写镜头呢！省报上那篇关于基层改革的文章也重点提到了你。我爸是省水利厅的干部，家里每天雷打不动都要看新闻、翻省报，我天天陪着他看，自然就记下你了。”

聊了几句后，李向东这才知道，刘瑛毕业于省城江州大学，现在在省城一所重点高中担任英语老师。

刘瑛性子直爽，一打开话匣子就叭叭地问个不停：“哎，李向东，你在天台乡带老百姓修路、除夕夜抓持枪歹徒的事情都是真的吗？二十六岁当常务副县长到底是什么感觉啊？平时在县里工作是不是特别威风、各局局长见你是不是都得立正汇报？”

李向东只能硬着头皮、耐着性子逐一客观作答，尽量把体制内繁杂高压的工作日常讲得平淡朴实，没有半点炫耀吹嘘。

整顿饭下来，刘瑛看向李向东的眼神越来越亮，显然对眼前这位沉稳干练、年轻有为的副县长极其满意。

茶过三巡菜过五味，刘瑛吃饱喝足后放下筷子，她身子微微往前倾了倾，虽然眼神里带着一丝姑娘家的紧张与羞涩，但依旧直率地看着李向东问道：“李向东，这一顿饭吃下来，你觉得我怎么样？”

李向东放下手中的茶杯，看着眼前这位落落大方、英气十足的省城姑娘，神情变得十分认真与真诚：“刘姑娘，你知书达礼、落落大方，长得漂亮又有好工作，性格也爽快，绝对是一个非常优秀的姑娘。”

听到李向东这么高的评价，刘瑛脸上刚浮现出一抹欣喜的笑容，李向东却收敛了笑意，语气平静而斩钉截铁地接了下一句：“不过刘姑娘，你是个好姑娘，可惜咱俩不合适。”

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