看着蒋文明一家三口其乐融融、温馨祥和的氛围，李向东心里那一抹无依无靠的落寞悄然散去。他没有端着领导干部的架子，主动脱掉夹克外套，卷起袖子就要进厨房帮忙端菜包饺子。

“哎哟，向东，你是客人，哪能让你下厨房！”张桂兰赶忙阻拦。

“嫂子，我在部队待过，在乡里也是自己做饭，我手脚麻利着呢，让我帮您打个下手吧！”李向东爽朗一笑，手上的动作麻利得很，洗手、拿盘、端菜，干得有模有样。

蒋文明站在客厅里，看着李向东毫无架子、手脚勤快的模样，眼角露出了发自内心的欣慰笑容。

昨晚因朱省长捧李向东而升起的最后一丝隔阂与戒备，在这一刻荡然无存。

不多时，丰盛的年夜饭摆满了满满一桌。

红烧肉肥而不腻，糖醋排骨香气四溢，还有热气腾腾的地道北方水饺，中间还摆着一瓶有些年头的飞天茅台。

这瓶酒还是蒋文明很多年前自己自费购买的，当时他本来想拿着去送给县领导的，结果在送礼的前一天领导被查了，他这礼物也就没送出去，只能放在家里留着自己珍藏了。

今天李向东来家里过年，蒋文明毫不犹豫的就把这酒拿出来了。

四人围坐在一起，蒋文明亲自打开酒瓶，给李向东和自己各倒满了整整一杯茅台酒。

“来！向东，小哲，桂兰，咱们共同举杯！”蒋文明端起酒杯，红光满面，语气中透着一股难得的轻松，“这第一杯酒，祝咱们新昌县新年新气象，也祝咱们家平平安安，祝向东在天台乡再创佳绩！”

“干杯！”

清脆的碰杯声中，辛辣而醇厚的白酒下肚，一股暖流瞬间从食道蔓延到胃里。

张桂兰不停地往李向东碗里夹菜：“向东，你多吃点肉！看你瘦的，这天台乡山高路远，平时肯定吃不好。今天到了嫂子这，你就当自己家，千万别客气，敞开肚子吃！”

“谢谢嫂子，您这红烧肉做得很地道！”李向东也不矫情，大口吃菜大口咽饭，吃得香甜无比。

几杯酒下肚，餐桌上的气氛彻底热络了起来。蒋文明借着酒意，看着身旁身姿挺拔、沉稳如山的李向东，眼神变得深邃而真诚，主动将话题拉到了节后的国企改革与体制调整上。

蒋文明端起酒杯与李向东碰了一下，幽幽地叹了口气道：“向东啊，实不相瞒，昨天朱省长在石井煤矿那一顿痛批，把我这老脸给批得通红啊！但是朱省长批得对！咱们新昌县穷，思想更僵化！过完年人大会一开，你接手常务副县长，手握财政与工业大盘，这石井煤矿的硬骨头，你心里到底是怎么构想的？”

面对县委一把手这带有考校与交底意味的提问，李向东放下了手中的筷子，脑海中浮现出周国华昨晚“让功与分享”的肺腑之，眼神瞬间变得无比郑重与恭敬。

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