吴小宝蹲在门口，竖着耳朵听着。

外面街上，嘈杂声渐渐远去。

济南人恨鬼子，但又无可奈何。

刺刀之下，就是王法。

当年韩长官在黄河岸边与鬼子三次激战，大败亏输，弃城而逃。

连南方军的正规军都不是鬼子的对手，何况是老百姓？

“他奶奶的，饭都吃不上了，死鬼子，想把人逼死吗？”

屋内也没动静，吴小宝着急，又不敢扒着门缝看，抓耳挠腮，头大如斗。

“关二爷刮骨疗毒，这女的中枪，又不让找大夫，难不成，也刮骨疗毒？邪门了，撞见这种事！”

看在二十个大洋的份上，不管那女的怎么呵斥，吴小宝都忍了。

袋子在他手掌心里攥着，已经数过十几遍，不多不少，正好二十个大洋。

“还毛老大十个，我还剩下十个，嘿嘿，这下总算是一块石头落地了。天降财神爷，好极好极……”

门一开，吴小宝腾地跳起来。

女子站在门内，长衫已经系好了扣子。

“打盆水，把血迹都冲了。别乱说话，当心小命。”

女子向外走，面白如纸，步履艰难，但眼神依旧凌厉。

“你这样出去不行，鬼子在街上等着抓人，不如先住在这里，过过风头再说？”

“滚开。”

女子头也不回地出门。

吴小宝挠头，用力攥了攥袋子：“看在二十个大洋的份上，忍了，忍了。”

他提了一桶泉水，走到屋里。

桌边留着一大滩血迹，还有一块青色手帕。手帕被血浸透，落在椅子下面。向上翘起的一角，绣着一支腊梅花。

梅花本来是白的，但被鲜血染红，怵目惊心，让吴小宝心头一颤。

他先把地上的血迹冲洗干净，又把手帕捡起来，走到泉边，冲洗干净。

梅花洁白，枝干青碧。

绣花的人丝线工夫极佳，一花一枝，鲜活俊秀。

吴小宝忍不住捧着手帕，轻轻闻了闻。淡淡的血腥气之外，另有淡淡的花香。

花是假的，那个寒梅傲霜一样的女子是真的。

吴小宝从未见过这样的女子，全济南都没有一个。

“真是太好看了，下次再见她，把钱还给她，手帕留下。要感谢我救命之恩，手帕就够了。大英雄侠肝义胆，怎么能要女人的钱？”

吴小宝自自语，把手帕平铺在泉边的石头上。

“小宝，小宝……”

外面有人喊他，他想了想，拿起手帕进屋，顾不得手帕还湿着，直接压在枕头底下。

“小宝，有个好买卖，赶紧来！”

吴小宝跑出去，第一笼包子铺的刘掌柜站在门边，胖脸上带着抑制不住的笑意。

“什么事？”

“有人要了二十笼包子——”

“二十笼？这么多？”

吴小宝愣住，刘掌柜的第一笼包子铺开在芙蓉街关帝庙旁边，虽然好吃，但毕竟是小生意，从来没有哪个顾客，能一口气要二十笼。

“对啊对啊，二十笼，我老婆在忙着呢，一会儿蒸好了，你帮我送到南面泺源公馆去，跑腿费少不了你的，加一倍！”

平时，吴小宝没少帮着刘掌柜送包子，赚跑腿钱。

芙蓉街两边的店铺都知道，让吴小宝跑腿送东西，再值钱的东西都少不了，如果送不到，东西退回来，他连跑腿费都不要。

吴小宝虽然穷，这点信誉却让人称道。

在芙蓉街，吴小宝自称是“秦叔宝弟子”，忠肝义胆，侠气干云。不过，那是他自己觉得，大多数人都认为，他就是个沿街打零工的小混混而已。

“小宝，好好记着点，准时送过去，一个都不能少，得热气腾腾上桌。主家说，是为了招待北平来的贵客，大意不得。”

吴小宝点头：“好嘞刘掌柜，我这就跟着你过去，保证送到，吃到朱家嘴里，都还烫舌头。”

他跟着刘掌柜出门，过起凤桥，奔芙蓉街。

自元明清三代以来，济南芙蓉街都是北平、上海之间的著名商业街，很多老字号，都是从这里扎根，把分店开到北平去，成为京城达官贵人们的心头好。