秦淮茹捂着嘴，笑意止都止不住，肩膀一耸一耸的：“若是叫于莉知道了真相，非得气个倒仰不可。”

赵城轻轻摇头，眼里却含着笑：“这件事能顺顺当当促成了，归根结底，是我平日里真心待雪棉，才换来她这份体谅。她满心满眼都是我，遇事先惦记的、先顾及的，也永远是我。于莉虽说时常过来搭把手，可街坊邻里人多嘴杂，她终究不便久留。不像你，日日陪在雪棉身边，陪她逛街解闷、说体己话，让她心里踏实、再没旁的顾虑。”

秦淮茹眉眼弯弯地笑：“细细算起来，我反倒要谢谢于莉了。要不是她从中开导撮合，我跟雪棉这层窗户纸，哪能这么快就捅破？”

“确实是这个理。”

秦淮茹眸光一转，缱绻又灵动，像柔藤似的缠在赵城身上，带着几分俏皮：“今夜我可打算彻夜不眠，就这般静静陪着你。”

赵城挑眉：“什么意思？”

秦淮茹弯眸浅笑，柔声答他：“一想到这事抢在了于莉前头，我心里就痛快得不得了，一刻也舍不得跟你分开。”

“别拿这话糊弄我，你分明就是想看她多难受几日。”

赵城一眼看穿了她的心思，毫不客气地点破。

秦淮茹也不否认，只是往他怀里又拱了拱：“我只是怕自己待会儿心一软，又主动退让了。今夜，我可断然不会先低头。”

院落的另一头，于莉独自枯坐在炕沿上，等了整整一宿，也没等来赵城的脚步声。

她心底的火气越攒越盛，攥紧了拳头狠狠捶了两下被褥，憋着一肚子怨气无处宣泄。

她原本盘算得滴水不漏，只等赵城一登门，她便好好诉一诉自己的委屈，再借着开导宋雪棉这份人情，从他那儿讨回些好处来。费心铺垫了这么久，明明千载难逢的机会，硬生生被秦淮茹半路截了胡。

这笔账，她怎么算怎么窝火。

可她万万没想到，赵城从始至终，连她房门半步都没踏进来。

于莉重重叹了一口气，满心幽怨怅惘，怔怔望着中院的方向，失了神一般枯坐了很久。

次日清晨，赵城推开院门，往工厂去了。

宋雪棉前脚送走他，后脚便踏进了贾家的院门，眉宇间萦着一抹低落的落寞。

“淮茹姐。”

“雪棉来啦？快进屋坐。”

秦淮茹温温柔柔地招呼她，又扭头朝屋里喊了一声：“棒梗，过来跟雪棉阿姨问好。”

桌边正埋头喝粥的棒梗，头都没抬一下，只顾着扒拉碗里的稀饭。

秦淮茹脸色当时就沉了下来。

“棒！梗！”

她加重了语调，又厉声唤了他一遍。

“略略略！”

棒梗这才慢吞吞抬起眼皮，瞟了宋雪棉一眼，压根没乖乖问好的意思，反倒吐着舌头冲她做了个鬼脸。

做完鬼脸，这小兔崽子一溜烟就冲出屋，转眼跑得连影都瞧不见了。

“你这调皮捣蛋的臭小子！”

秦淮茹脸上挂不住，臊得慌，抬脚就要追出去，非得好好收拾他一顿不可。

可棒梗人早冲出了大门，哪里还有半点影子。

“淮茹姐，别生气了。”

宋雪棉连忙上前几步，拉住她胳膊，声音放得又轻又柔。

“雪棉……让你看笑话了。”秦淮茹尴尬地扯了下嘴角。

宋雪棉对这混小子本来就没什么好感，可碍着秦淮茹的面子，到底不好多说，只能笑着宽慰她。

“没事，小孩子天性顽皮，正常的。”

两人一来一往客套了几句，秦淮茹先开了口，目光在她脸上扫了一圈。

“怎么了？看你脸色不太对，像揣着什么心事似的。”

宋雪棉轻轻咬住下唇，心思转了转。

淮茹姐不是外人……城哥的事，跟她说说也没什么。

况且再过些日子，自己就要跟她一道出门做工了。

这么一想，她脸颊悄悄泛了红，迟疑了片刻，才怯生生地开口。

“淮茹姐……我想跟你商量个事，能不能让城哥明天午后，回一趟家？”

秦淮茹眉梢微微一挑，疑惑地看着她。

“明天下午回来？是……有什么急事？”

“其实……是这么回事。”

宋雪棉话到嘴边又吞吞吐吐，犹豫了好几下，才像下定了决心似的，凑到她耳边，压着嗓子把自己的打算低声说了出来。

等明天午后，让城哥来我屋里，你就在房里陪着他。

后面的话她没再说下去，可话里藏着的意味，秦淮茹又怎么会听不出来。