说完，他一把抓起桌上的拳谱，沉下心，又埋头翻看起来。

凭他的天赋，凭他日复一日的苦练，总有一日，能把这一页翻过去。

次日天刚蒙蒙亮，四合院里还静得很，多数人家都没起呢，前院那头忽然就炸了——三大妈撕心裂肺的哭声，猛地穿透了清晨的薄雾。

易中海刚披上衣服，听见动静三步并作两步赶过去，一进前院就看见两个公安同志笔直杵在院子当间。他心里咯噔一下，随即就踏实了——阎埠贵折腾这一通，总算落地了。

哭成那样的三大妈，嗓子都劈了，整个人瘫在地上发抖。易中海远远瞧了一眼，没往前凑。他心里门清，阎埠贵这回栽得死透，绝无翻身的余地。

这事儿从头到尾的走向，跟他之前琢磨的几乎一字不差。

要是光算计算计邻里，大家顶多背后骂几句，不至于闹到收不了场。可后来全院子的人都动了手，聚众斗殴这一条落下来，性质就彻底变了。

半年劳动改造，这是硬判下来的。更要命的是，通报直接发到了他教书的学校，校方连犹豫都没犹豫，当天下发了开除公职的通知。

易中海听完，忍不住摇了摇头，嘴里啧啧两声。

铁饭碗就这么碎了。阎家上上下下那么多人，全指着那份死工资过日子，往后这日子怎么熬，他想都不敢深想。眼底神色变了几变，他站了片刻，转身就快步走出了院子。

剩下的住户们，瞅着三大妈哭得上气不接下气，没一个人上前搭腔。个个心里都亮堂堂的——阎家这往后就是无底洞，谁凑上去，谁沾一身腥。

清晨那会儿，赵城拾掇利索，推门往外走。

一抬脚就碰上了刘海中，那张胖脸上横一道竖一道全是抓痕，青一块紫一块的，瞧着就跟刚打完架似的。赵城没忍住，嘴一咧就开了腔。

“刘胖子，伤成这样还硬撑着去厂里，身残志坚啊你？今年厂里评优秀工人，我看不给你都说不过去。”

他瞅着刘海中那张花花绿绿的脸，心里头直乐。

“你这话当真？”

刘海中一愣，居然正儿八经地反问了一句。

他脑子早就飞远了，原本打算好要请假的念头，一眨眼就给挤没了影儿。

要是能连着三年评上优秀工人，那可就有资格竞聘车间小组长了。小组长一坐稳，车间主任就是早晚的事儿。按这个路子盘下去

他仿佛已经看见自己站在台上，下面黑压压的人头，话筒在手，张嘴就是慷慨陈词。想着想着，腮帮子都快绷不住了。

至于脸上这些伤——他早忘了，那全是昨晚上老婆儿子撕扯出来的。

“刘胖子，收着点，口水都快下来了。”

赵城瞧他那副魂不守舍的痴样，眉头直皱。

自己不过顺嘴逗他一句，这家伙倒好，顺着杆子爬出十万八千里去了。这模样要是让外人撞见，非当街溜子不可。

刘海中猛地被拽回神，连咳两声，手忙脚乱地擦了擦嘴角。

“咳咳……赵城，我跟你说清楚了啊，”他清了清嗓子，端出一副长辈兼老师傅的架势，“我是院里的长辈，也是轧钢厂的七级锻工。你不喊刘大爷，好歹喊声刘师傅，这是规矩。”

“行，刘胖子，记住了。”

赵城压根不接他的茬，随口就把绰号甩了回去，笃定他拿自己没辙。

“你……你这人简直蛮不讲理！半点规矩教养都没有！”

刘海中梗着脖子憋了半天，愣是吐不出更狠的话来。最后只能闷着一肚子火，拖着酸疼的腰腿，自个儿慢慢挪出了院子。请假的事也不提了，死活都要上厂里去。

赵城扫了一眼刘家的屋门，二大妈正低头扫地，愣是对刘海中的狼狈视若无睹。刘光齐更干脆，一大早连人影都找不着了。

赵城也懒得管，那小子去哪跟他八竿子打不着。

第二轧钢厂，员工食堂里头。

“今儿这饭怎么还是清水寡汤的，油星儿都看不见？”

“就是，窝窝头都做得小一圈，塞牙缝都不够。”

“有口热乎的就不错了，还挑呢？”

排队的工人们端着搪瓷碗，瞅着碗底稀得能照见人影的玉米面粥，配一筷子清炒白菜、几片腌萝卜，一个个压着嗓子吐槽。

打饭的胖师傅耳朵尖，勺子一撂，两手一摊：“别冲我嚷嚷，采购科调不来东西，后厨能变出花来？”三两句把锅甩得干干净净。

第一轧钢厂，赵城那间专属的小办公室里。

“赵城，茶泡好了，你尝尝烫不烫。”

于莉声音软软的，把茶杯递到他跟前，眉眼间全是小心翼翼的讨好，生怕哪一步没做到位。

“啪。”

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