秦淮茹追到门口，嗓子都喊劈了，胸口堵得慌。她觉着自个儿真是拿这孩子没招了。打也打过，骂也骂过，道理磨破嘴皮子，一点用没有。

以前贾张氏还在的时候，秦淮茹总盼着老太太走了，棒梗能收收心，懂事些。可谁知道，反倒变本加厉。原来好歹还在院里待着，现如今成天不着家，除了回来扒拉两口饭，其余时候连个影子都逮不着。

她望着棒梗跑远的小背影，长长叹了口气，浑身的劲儿像被抽空了似的。

如今贾张氏没了，赵城那边又处处照顾，日子早就翻了个个儿，安稳得让她有时候半夜醒了都不敢信。这样的光景，搁从前她想都不敢想，别的她也不求了。

棒梗这性子，从小就让他奶奶惯坏了，骨头里都长着倔，兴许真像小莉劝她的那样——硬管硬压没用，不如撒开手，让他自个儿走自个儿的道。往后是弯是直，都由着他去吧。

眼下秦淮茹心头最大的一桩事，就是能怀上赵城的孩子。

只要肚子里有了他的骨肉，她才能觉着这份安稳的日子是攥在自个儿手心里的，不然她这心里，总跟悬着似的，夜夜睡不踏实。

至于棒梗，她能使的劲儿都使了，教也教了，骂也骂了。孩子已经长歪了，她实在想不出还能怎么扳回来。随他去吧。

第二天一早，秦淮茹前脚出门上班，棒梗后脚就溜出了四合院，一路小跑直奔轧钢厂。趁着厂里上上下下正忙着，没人注意他，他猫着腰溜进厂区，熟门熟路地摸到食堂后厨。

傻柱正系着围裙在后厨忙活，调着料，备着中午那顿大锅菜。棒梗藏到灶台后面的死角落里，身子一缩，半点儿不露。后厨人来人往，愣是没一个发现他。

他探出半个脑袋四下瞅了一圈，目光一下就粘在案板上那五枚鸡蛋上头了。趁着众人低头忙活，他窜过去，一把把鸡蛋全搂进怀里，扭头就跑，一口气蹿出轧钢厂大门，连气都没敢大喘。

“谁把我搁这儿的鸡蛋拿走了？”

傻柱从茅房回来，往案板上一扫，眉毛就拧起来了。

“不知道啊，没瞅见谁拿。”

“我们都忙着呢，没留意。”

几个洗菜切菜的工人纷纷摇头。

“怪了，我明明就搁这儿的，还能长腿跑了？”

徒弟马华凑过来：“师傅，咋了？”

“五个鸡蛋，没了。谁都不承认。”

傻柱一脸晦气，咂了咂嘴：“活见鬼了？”

马华把四周翻了个遍，啥也没找着，压着声儿说：“师傅，这八成是进贼了。”

傻柱闷闷吐了口气。没人认，那铁定是被人顺走了。

“先别管了，开工炒菜，午饭要紧。鸡蛋的事儿回头再说。”

大伙儿只好先把这茬放下，专心对付那一大锅菜。可少了那五个蛋，这一天的大锅菜连点荤腥味儿都飘不出来。

中午，工人们端着饭盒排队打饭，扒拉两口就有人嘀咕开了。

“何师傅，今儿这菜也太素了，油星子都没见着几颗。”

“对啊，不是说出今天有蛋么？结果全是白菜土豆，嘴里淡出个鸟来。”

傻柱只好压着性子陪笑脸：“采购就弄到五个鸡蛋，几百号人分，搁大锅里一炒，谁能吃出蛋味儿来？”

菜全上了桌，后厨几百号工人陆陆续续端碗吃饭，那五个鸡蛋扔进大锅跟洒水似的，翻遍菜底子也找不见一丁点儿蛋花。傻柱心里明镜似的，只能拿采购量太少来搪塞，不然还能咋说？

午饭的盘子碗都撤干净了，傻柱才腾出空来回后厨。

“那五个鸡蛋，还是一点儿信儿没有？”

马华两手叉腰，苦笑着摇头：“啥也没查出来。师傅，您说那鸡蛋总不能自个儿长翅膀飞了吧？”

傻柱眉头皱得能夹死苍蝇，沉声道：“看来是真叫贼盯上了。从明儿起，后厨里头所有东西，吃食家什，全都给我看严实了。”

日头一寸寸沉下去，天色暗了下来。

秦淮茹拖着累了一天的身子，推开四合院的大门，脚步沉甸甸的，一步一缓地往里走。

她先把家里的米面粮油归置齐了，又把蔬菜一样样码好，收拢了一家人攒了好几天的脏衣服，全塞进大盆里。琢磨着先把衣服搓出来，再腾手做晚饭。

正弯腰去捡棒梗随手甩在地上的外套，两枚鸡蛋骨碌碌从衣兜里滚出来，磕在地上，蛋壳碎了一道细纹。

秦淮茹愣了一瞬，弯腰拾起来，翻来覆去看了两眼，眉头越皱越紧。

几秒的工夫，她猛地回过味儿来，扭脸就喊了一嗓子：“棒梗，你给我过来！”

棒梗磨磨蹭蹭蹭过来，眼神已经开始发飘。

“这俩鸡蛋，你打哪儿弄来的？”

“路上捡的。”