可等天彻底黑透了，墙上的挂钟都指到八点多了，棒梗还是没回来。

秦淮茹心里那根弦儿，这才一下子绷紧了。那股子不安，一层叠着一层往上涌，压都压不住。

她心里最怕的，就是棒梗那改不了的馋嘴毛病。生怕他一犯糊涂，管不住手，又去顺别人家的东西，再让人逮个正着。偷东西被抓，哪回有好果子吃？轻了是一顿揍，运气不好直接送管教所，一关就是一年。

脑子里头这些乱七八糟的念头搅成一团，秦淮茹再也坐不住了。

“这浑小子，天都黑透了还不着家！”

她皱着眉，在屋里来回转磨，心里的火和气搅在一块儿，烧得她嗓子眼儿发干。

“不对劲……这都什么时候了，别是真出啥事儿了吧……”

到底是不放心，她拿盘子把桌上的菜扣好，一跺脚，转身出了门，奔后院去了。

“咚咚咚——”

“赵城，你在屋没？”

她抬手叩响了赵城家的院门，心里七上八下的。

“等会儿啊——”

门里传来宋雪棉的声音，带着点儿喘，听着就知道是她。秦淮茹一下子就反应过来了，脸上唰地一热，心里头暗骂赵城这小子也不知道歇歇，刚回来就折腾。

院门倒开得快，宋雪棉来开的门，脸上那层红晕还没褪干净呢。她先探头往院外扫了一圈，这才把秦淮茹让进来，反手就把门给带上了。

就这一会儿的工夫，屋里头隐隐约约传出点动静。细碎的，低低的呜咽声，断断续续地往耳朵里钻，带着股子黏糊劲儿，撩得秦淮茹浑身都不自在了，眼底也蒙上了一层水汽。她腿根下意识地并了并，伸手拉住宋雪棉的手，压着嗓子嗔了一句。

“雪棉，你可真惯着他……天天这么折腾，你身子哪扛得住啊。”

“淮茹姐，”宋雪棉脸更红了，声音压得低低的，凑过来，“你还说我呢……业哥那体力你又不是不知道。再说，咱们几个里头，最由着他的可不就是你？再难为情的事儿，哪回不是你顺着他先来的……”

秦淮茹臊得不行，赶紧拿话堵她：“行了行了，我今儿过来有正事儿呢！”

“咋了？”

秦淮茹脸色一沉，叹了口气：“棒梗在轧钢厂偷东西，让傻柱逮了个正着。我当着那么多人面训了他几句，那孩子扭头就跑没影儿了，到现在都没回来。”

宋雪棉心里对棒梗向来没什么好印象，但碍着秦淮茹的面子，也没多说别的，只是轻声问了一句：“那你打算咋办？”

“我这不是过来，想找赵城帮着拿个主意嘛。”秦淮茹语气挺认真的。

宋雪棉侧耳听了听里头的动静，露出一脸无奈的笑：“业哥这会儿怕是脱不开身，一时半会儿腾不出空来……”

“那我直接进去跟他说。”

秦淮茹摆了摆手，压根儿没当回事儿，抬脚就往里屋走。这么长时间了，几个人早就不分什么你我，多少风浪都一块儿蹚过来的，哪还在乎这点儿场面。

一掀帘子进去，赵城正站在于莉身后，握着她的手，一笔一划地教她写字。笔尖起得急落得也乱，于莉整个人软塌塌的，身子打着晃，站都快站不稳了。

瞥见秦淮茹推门进来，于莉眼睛一下子亮了，像瞅见了救星似的，声音都带了颤：“淮茹，快来……我实在撑不住了，换你来！”

赵城看见秦淮茹，眼底那点儿光也亮了，手底下的动作不但没停，反倒更急了三分。

“赵城，我真有急事儿。”秦淮茹凑上前，抬手替他擦了把额角的汗，柔声说了句。

赵城一伸手把她揽进怀里，低头在她唇上轻轻碰了一下：“出啥事儿了？”

“是这么回事儿……”秦淮茹脸颊烧得慌，一边伸手过去搭手帮忙，一边把棒梗偷东西、被她训了之后跑了、到现在没回来的事儿，一口气说清楚了。

赵城神色动了动，心里头门儿清棒梗在哪儿。

但他没打算跟秦淮茹说实话。

那孩子要是懂点儿事、知道好歹，他也不介意搭把手拉扯一把。可棒梗这性子，又拧又浑，谁对他好他都不领情，养大了也是白搭粮食。若真就这么没了，对秦淮茹而，反而能甩了贾家那烂包袱，未必是坏事儿。

“你先去喊院里的邻居帮着找找。实在找不着，就上派出所报案。后续的事儿我来替你周旋。”

赵城脸上装出几分担心的样子，给她出了个稳妥的主意。他让秦淮茹先去求街坊，也是为了堵旁人的嘴。老时候家里丢了孩子，头一桩就是让邻里帮着找，这是规矩。