同屋的两个女工推门进来，她手忙脚乱地把鸡蛋重新塞回口袋。

“拉娣，食堂快开饭了，走呗！”

“来了来了。”

三个姑娘结伴出了门，朝食堂方向晃悠过去。

“这话当真？易大爷，您可别糊弄我。”

傻柱腾地站起来，脸上那股激动劲儿压都压不住。

“这么沉不住气？半点稳重劲儿都没有。不过是去厂里磨点粮食回来，犯得着大惊小怪？”

易中海端着茶杯慢悠悠地抿了一口，神色端得四平八稳。

“哎哟喂，易大爷，您可真有一套！”傻柱连声夸，语气里全是服气。

可这股高兴劲儿没持续多大一会儿，他又开始犯嘀咕：“这回的粮食……不会又是临时借的，过后还得连本带利还回去吧？”

易中海面皮微微抽动了一下，轻咳两嗓子，才慢吞吞开口：“你放心，这回低调行事，悄悄运回大院就行。上回就是动静闹得太大，院子里住户心里不痛快，跑去找李主任讨说法，最后才不得已把粮食退回去。”

“那可太好了！上次说到底全是许大茂那个祸害闹的。要不是他爱出风头，到处嘚瑟显摆，粮食压根儿不用退。他那个人，天生就是惹是生非的料。现在人不在了，也算自作自受。”

傻柱畅快地笑出声，把上次借粮风波的烂账全推到许大茂头上。他倒是一点都想不起来，当初敲锣打鼓满世界嚷嚷、恨不得整条街都晓得大院领到粮食的人，正是他自己。

易中海摆摆手，故作深沉状：“过去的事就别再翻来覆去念叨了。昨天我费了不少唾沫星子才把李主任说通，这回绝对不能出半点岔子。”

“易大爷，您把心搁肚子里，这事交给我。”傻柱把胸脯拍得砰砰响，一口揽下来。

“嗯。院里的免费食堂从今天起就停了。晚上把全院住户都召集起来，开个大会。”

“啊？还开？前两天不是刚开过一场嘛！这么短的时间连着开两回，会不会太密了？”傻柱压低嗓门，满肚子犯愁，“再说了，院里头那些人，未必还肯听您吆喝。”

“糊涂！让你去通知就老老实实照办，哪来这么多废话？”

“易大爷，您别误会，我不是那个意思……”傻柱支吾着，“现如今您在大院里的威信不比从前了，开会怕是白费力气。更棘手的是，院里不少人对我意见老大不小了，我上门去通知，搞不好得挨挤兑，弄不好还得挨揍。”

早先私自倒腾粮食那档子事一直堵在他心口，这会儿越想越心虚，腿肚子都发软。

“真是烂泥扶不上墙。从前的你天不怕地不怕，什么时候变得这么畏首畏尾的？要一直这么窝囊下去，往后你的事，我一件都不再过问。”

“别别别，易大爷，我去，我这就去挨家挨户通知。”

“哼。记住了，从今天起，在大院里做事腰杆子挺硬气点儿，甭怕任何人。真出了篓子，有我易中海替你兜着。”

“啊？您这话……当真？”傻柱一脸不敢相信，连日来攒下的委屈一下子全涌上来，他在大院里哪儿受过这种窝囊气。

“我还能唬你不成？往后谁拦你路、跟你过不去，或者公开跟我叫板，你尽管放开手脚去应对。”

傻柱盯着易中海上下打量，满心犯嘀咕：“易大爷，您今儿个不对劲儿啊，怎么突然底气这么足了？”

“哼哼。下午李主任亲自过来，跟咱们一块儿开全院大会。今天，就是我重新稳住大院威望的时候。赶紧办你的事去。”

傻柱猛地瞪圆了眼，一下子转过弯来：“原来是这么个路数！”

从前他压根儿没把李怀德当回事。到了这会儿才明白，李怀德背后杵着实打实的靠山。

下午，九十五号大院，除了赵城之外，所有住户全聚在当院里。大家伙儿本来就憋着一肚子火气。可李怀德一露面，所有人齐刷刷地静下来，愣是没一个人敢吱声。

“李主任怎么突然跑来了？”

“不清楚。上回就是他撺掇咱们挤对赵城。这回怕不是又在打什么歪主意。”

“可不是嘛。上回把咱们坑得够呛，连食堂那点儿福利都给折腾没了。”

“我实在忍不下去了。”

不知道谁在人群里低低咒骂了一句，嗓门压得紧，但里头的火气一点儿没掖着，“今天他要是还敢污蔑赵城半句，咱们谁也别惯着。上次那亏，吃得不疼是吗？”

“就是。当初但凡能跟赵城好好处着，至于现在顿顿高价粮？现在倒好，兜里那几个钱全填嘴了。”

“可别拉上我。”有人冷笑了一声，“当初针对赵城那主意，是易中海自个儿拍板的，跟我们有什么关系？别回头又绑着我们出头。”

“就是这理儿。谁爱掺和谁掺和去，反正我是不干了。”