易中海说得恳切，语气激昂，句句在理。可他攥紧的拳头，到底还是露了底——那点憋屈和不情愿，藏都藏不住。

“谁家过日子没个难处？今儿咱帮阎家过了这道坎，往后咱遇上事，旁人也会帮咱。一个院里住着，抬头不见低头见，邻里之间就该守望相助。”

“我先带个头，五块。”

说着，易中海掏出五块钱，重重拍在桌上。脸色青一阵红一阵，心疼得跟割肉似的。

一看易中海又要牵头募捐，不少人脸上立马挂了相。

“怎么回回都这样？让大伙掏钱接济别人？阎家难，谁家不难？”

“就是！这年头谁家不紧巴巴的，哪有余钱帮别人？我家都一天没开火了。”

“说得对！”

周围抱怨声此起彼伏，没一个愿意主动掏钱的。

这场面，易中海早就料到了。他面不改色，又悄悄给三大妈递了个眼神。

三大妈心领神会，上前一步，一把拽过阎解旷，母子俩直挺挺跪在了众人面前。

“呜呜……要不是实在走投无路，我们娘俩也不会麻烦各位街坊……”

“自从老阎因为院里请客的事出了岔子，家里就断了进项，还有三个小的要养，现在米缸都见底了……”

“求各位发发善心，赏我们娘俩一口活命的吃食，我们给大伙磕头了！”

说着，就要拉着阎解旷磕下去。

这场面，让不少人心里发酸，原本硬邦邦的态度也软了几分。况且三大妈特意点了一句——阎埠贵是因为院里集体请客才出的事。这话里话外的意思，谁听不出来？阎家断粮，全院都脱不了干系。

易大爷这话说得在理。三大妈一个人拉扯几个孩子，确实太难了。住一个院里，邻里之间不就该搭把手吗？

我出一块。钱不多，好歹是份心意。

傻柱那双眼，从刚才起就没从秦淮茹身上挪开过。热得发烫，直勾勾的，越看越觉得人家长得好看。于莉、宋雪棉、娄晓娥，这几位也个个出挑，气质不一样，各有各的味道。

正议论着呢，易中海悄悄伸手，掐了傻柱一把，又递过去一个眼神。

傻柱一下就明白了。眼下这机会多好啊，能在这几位漂亮姑娘跟前露露脸，立个正面形象。他当即挺身站出来，清了清嗓子，装得一本正经。

嘴上说着话，余光可没闲着，偷偷往秦淮茹那几个人脸上扫。就盼着能瞅见点敬佩的神色。

结果呢？四位姑娘只当他是凑热闹的闲人，神色平平，半点波澜都没有。

“……那，我捐五毛吧。”

“唉，就当我吃点亏！上回在阎家蹭过饭，我也出五毛，凑个数。”

“我家实在紧巴，只能拿一毛……”

“我捐两毛，意思意思。”

傻柱这一带头，围观的人也就陆续开口了，掏零钱的掏零钱，接济阎家。

“太谢谢各位街坊了，真的，谢谢大家的好心！”

三大妈泪流满面。这会儿她总算体会到当初贾张氏那点心思了——不用干活，钱就能到手，这滋味，真叫人贪恋。

“赵城，院里街坊多多少少都出了，你是不是也该尽一份心意？”

易中海见赵城稳坐长凳上闭目养神，一动不动，心里那杆秤立马就歪了，顺势开口，想逼他掏钱。

“我不捐。”

赵城脸上还挂着那点淡淡的笑，话说得却干脆，一点转圜余地都没有。

三大妈脸色一点点沉下去。

“赵城，全院都捐了，就你一分不出！你好歹是个副科长，日子宽裕，邻居落难你不帮，未免太冷血、太不近人情了吧！”

她死死盯着赵城，摆出一副当众追责的架势。心里还咬牙：想不捐？这事可由不得你。

“你在我面前吵吵闹闹、胡搅蛮缠做什么？我的血汗钱，我想捐就捐，不想捐就不捐，你还想强逼我出钱不成？”