“嗯，预备明年广交会用，不知道会不会用上我的设计。”陈敏揉了揉手腕，“不过不着急，先想想。”

两人就着简单的晚饭——白菜猪肉炖粉条、二合面馒头，边吃边聊。陈敏说了去杨家的见闻，林墨则简单提了提水木园参与的一些项目，隐去了需要保密的内容。

…

夜深了，工坊里的刻刀与木料摩擦的沙沙声，规律而执着，仿佛在丈量着通往工匠巅峰的最后一段距离。窗外，四合院的灯火渐次熄灭，只有寒风呼啸而过，卷起地上的残雪。

年关将近，总厂的红头文件就贴了出来：工级考核的时间定在往年放假前一天！。

林墨是在工位干活时，从匆匆跑来的刘志军口中得知的。

“林工！文件！贴出来了！刘志军喘着气。

林墨放下手里的电刨，关掉电源，车间里震耳欲聋的轰鸣声顿时小了下去。他摘下防护镜，用棉纱擦了擦手，脸上看不出太多波澜：“知道了。该来的总会来。”

周围的工友纷纷投来目光，有关切，有好奇，工级考核对任何备考者都是巨大的压力，但是看林墨这种毫无波澜的样子，当年他们考一级工也没有那么淡定。

“林工，您可得抓紧了！”一位相熟的忍不住老师傅走过来，压低声音，“我听说，这次考核地点可能不在总厂，部里定的考场，那边设备旧，规矩严，评委也都是外请的硬茬子。”

“谢谢张师傅提醒。”林墨点点头。

他没有立刻开始加班加点地突击练习，反而比往常更早地下了班。回到四合院，他先去了母亲屋里。

程秀英正在缝补一件旧棉袄，见儿子进来，放下针线：“墨儿，听说考核时间定了？”

林墨在母亲对面坐下，“妈，别担心，我心里有数。”

“妈不担心你手艺，”程秀英看着儿子沉静的脸，眼里满是慈爱和一丝隐忧，“就是这时间……快过年了，事儿多。你和敏敏刚成家，这年怎么过，得商量商量。”

“年照常过。”林墨语气肯定，“该准备的年货，我已经陆续在备了。敏敏那边，她设计科年底也忙，但家里的事她会上心。您就放心吧。”

从母亲屋里出来，林墨回到自己房间。陈敏还没下班，屋里静悄悄的。他走到书桌前，拉开抽屉，取出一个厚厚的笔记本——里面是他整理的八级工考核要点、常见题型分析、以及自己针对各项难点制定的训练计划。

接下来的日子，林墨的生活节奏快得像上了发条。白天在车间完成生产任务后，所有休息时间都投入练习。

午休时，别人吃饭聊天，他拿着不同木料的坐着各种小件训练手感；下班后，工友们陆续离开，他则钻进工作室，反复拆装自己设计的复杂家具，计时、纠错、再计时。

年关的气息越来越浓。四合院里，各家各户开始洒扫庭除，准备年货。票证紧张，物资有限，但过年的仪式感不能少。

陈敏和林巧下了班，常常结伴去供销社排队。手里攥着攒了许久的肉票、油票、糖票，在寒风中一站就是半个多小时。

“敏敏姐，听说今年带鱼供应还行，咱们早点去排，看能不能买上两条。”林巧呵着白气，跺着脚。

“嗯，妈说年三十怎么也得有个鱼，年年有余。”陈敏点头，目光扫过队伍前头那些熟悉或陌生的街坊面孔。每个人脸上都带着相似的期盼和些许焦躁——对一年到头难得改善的生活的期盼，对能否抢到心仪年货的焦躁。

这天她们运气不错，不仅买到了带鱼，还因为陈敏是“干部家庭”，额外买到一小包平时难见的木耳和香菇。李芬在一旁看见了，笑着打趣：“还是陈科长有面子！这好东西，我们可想都不敢想。”

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