两人没走来时的路，直接从河滩往北，穿过一片野草地，上了官道。

官道上车马不多，几辆拉砖的驴车慢吞吞走着，车夫看见赵承烨，都朝他点头，喊“赵百户”。

笑着点头回礼。

这些车夫，都是在人市接活的短工。

如今人市做大了，短工也分了行当，拉货的专门拉货，采石的专门采石。

赵承烨走在官道上，看着这些熟脸，忽然觉得惠安县变了不少。

以前这条官道，最热闹的时候也没几辆车。

现在刚过辰时，已经有不少赶着驴车、推着独轮车的人在路上了。

这些人里头，有去往山河镇的，还有从归德县过来采买的。

等官市一开，这条道怕是每天都要堵。

到时候走陆路，还不如走水路快。

水路通了，惠安县的货从柳河能直接进府城。

而东边的沧浪江直通海口，进了府城水系，往南往北都有水路可接。

......

入了城后，赵承烨与牛勇分道。

牛勇回百户所安排人下河试水，赵承烨则往商会去。

刚拐进商会所在的那条街，他便看见门口停着辆马车。

打头那辆车厢角挂着“顺通”字号，车辕上坐着个车夫，怀里抱着鞭子，正闭眼打盹。

这时，李长顺从里面小跑出来，凑到他身边，压着声音说：

“百户，顺通车马行的郑东家来了，在会客厅等着。”

赵承烨脚步没停，只嗯了一声，心里已过了几个念头。

郑森亲自登门，倒有些意思。

赵承烨走到会客厅门口，没直接进，先隔着门槛朝里扫了一眼。

客位上坐着个五十出头的老者，浓眉阔口，面皮黑亮，一看便是长年在外头吹风的人。

灰蓝长衫，料子不差。

这便是郑森了，郑坤的父亲，顺通车马行真正的当家人。

他迈过门槛，笑着拱手：

“郑东家，有失远迎。方才出城办了点事，累你久等。”

郑森已站起来回礼，声音不高不低：

“赵百户客气。老朽来得唐突，该赔罪才是。”

赵承烨坐了东首的椅子。

郑森等他坐下，才重新落座。

动作很慢，腰背挺着，坐下去的时候两条腿分得比常人大些，那是赶了大半辈子车的人才有的习惯。

商会伙计端着茶进来，给赵承烨上了一盏，然后又给郑森续了茶。

赵承烨端起来抿了一口，才问：

“郑东家此来，是有什么事？”

郑森也没拐弯抹角，从袖中取出一份单子递过来：

“实不相瞒，老朽想请赵百户的商会，护一护车马行的路。”

赵承烨接过来扫了一眼。

纸上列着最近被劫的几趟货，路线、货品、损失、时间，一项一项笔写得清清楚楚。

“这伙山贼在怀安到清平一线流窜，时聚时散，老朽派出去的人追了两次，都扑了空。”

郑森说到这里停了一下，手在膝上慢慢握了握，复又松开：

“老朽老了，不想跟他们耗了。赵百户若肯接手，车马行往后所有出府货队，都由四海商会护商队随行。按月结算，绝不拖欠。”

赵承烨把单子放在桌上，没急着应。

怀安到清平两条府道，中间几段山路，林密路窄，正是山贼盘踞的好地方。