赵承烨嗯了一声，没多问。

这几天发生的事，刚刚牛勇已经说了。

周文渊这县令当得不容易。

一边要应付巡抚衙门的檄文，一边要卡着粮袋子的口子。

放多了，人全往惠安跑。

放少了，锅里的粥被骂是清水糊弄鬼。

这分寸，换谁来都头疼。

周文渊看着前面粥棚，李长顺正大把大把地往锅里倒米。

他欲又止，最后还是没忍住。

“赵百户，这米......放这么多下去？”

赵承烨看了一眼。

“周大人是怕我把商会的底子吃空了？”

“本官不是这个意思。你商会的粮也是花钱买的，流民这么多，一天两顿，你撑得住几天？”

赵承烨拍了拍周文渊的胳膊：

“无妨，我自有主意。”

周文渊的眉头依然拧着，显然对这个结果不满意。

赵承烨没解释。

他不可能告诉周文渊，四海商会的仓里囤着几万石粮。

别说这么几千张嘴，再多几倍他也养得起。

而他，更不可能只做慈善。

这世上没有白撒的米。

赵承烨忽然压低了声音：

“周大人，我有些事要跟你商量。”

周文渊一愣：“何事？”

“这不是说话的地方。”

赵承烨把牛勇招来，低声吩咐了几句。

然后，他对一旁不愿意走的蒋霖道：

“蒋公子，我让小二跟着你。累了你就跟他说，他会带你回去。”

蒋霖点头。

马小二把他的马牵来。

赵承烨翻身上马，朝马小二道：“好好照顾蒋公子。”

马小二抱拳：“百户放心！”

赵承烨一夹马腹，马便往城门里走。

周文渊的小轿也跟上。

......

永安坊的一座茶楼二楼雅间。

周文渊坐在靠窗的位置，冷风从半开的窗户灌进来，他也不觉得冷。

茶盏端在手里，半天没往嘴边送。

他的目光落在窗外那片灰蒙蒙的天上，眉头紧紧皱着。

赵承烨坐在他对面，开口道：

“周大人，你的调令快下来了吧？”

周文渊端茶的手一顿，抬眼看他。

“你消息倒是灵通。”

“惠安县城就这么大，想不知道都难。新官什么时候到？”

“最快下月初，最迟年底。”

赵承烨点了点头。

他拎起茶壶给周文渊续了半杯，又给自己倒了一盏。

茶汤黄褐，浮着几片碎叶子，比周文渊平日喝的要糙得多。

可他端起来抿了一口，面不改色。

“那周大人现在最怕什么？”

周文渊没接话。

他的目光从赵承烨脸上移开，重新落回窗外。

城里一片祥和。

铺子开着，挑担的走街串巷，孩童追着一只滚圈满街跑。

没有城门外那些衣衫破烂、面黄肌瘦的流民。

那两千多口子，被一堵城墙隔在外头。

也被他隔在心口上。

赵承烨不等他答，自顾自往下说：

“你最怕走之前出事。流民冲城，饿死人，闹民变。这几样摊上任何一件，你别说升官，能全须全尾地离开惠安都算烧高香。”

周文渊的眉头狠狠一跳。

没反驳。

因为一个字都不差。

他在官场熬了十几年，好不容易得到一纸调令，眼瞅着就要拍屁股走人了。

这个节骨眼上，他比谁都怕出事。

这两天，他脑子里翻来覆去只有四个字：流民、粮食。

夜里一闭眼，就是黑压压的人潮撞开城门。

火把。

哭喊。

铺子被抢空，满城百姓跟着遭殃。

“这么多流民堵在城门口，今天我用粥压住了，明天呢？后天呢？你县衙仓里那点粮，你自己心里有数。”

周文渊把茶盏放下了，手指紧紧抠着杯沿。