陆宴像是察觉到她的目光，手指微微动了一下，想合上那页纸，又觉得动作太大反倒显得刻意。他轻咳了一声：“随便写写。”

方婉没有移开目光，她在纸面上看见了一个熟悉的格局，那是策论的行文格式，工整、规矩，每一段都有清晰的推演。她的目光沿着那些行文读了下去，读了几行，心里像是被什么东西轻轻触了一下，不是惊异，而是一种她说不清道不明的了然，像是在水面上看见一道熟悉的涟漪，终于认出那道涟漪的来处。

她静了片刻，像是让那句话在自已心里先落稳了：“宴哥哥，秋闱将至——你可是要下场一试？”

陆宴没有立刻答话，那片刻的沉默像是被灯焰衔住，燃了一会儿才松开。他开口时，语气里带着一种说不清是自嘲还是认真的东西：“我一介商人，是不是有些自不量力？”

方婉抬起头看着他，灯焰在他身后跳了一下，把他半个轮廓映得暖暖的，另一半落在暗影里。她看了一会儿，把那页纸重新拿起来，没有急着回答，低头把它读完了，才开口：“沈姑姑和我说过，你十四岁就中了头名秀才。十四岁的头名秀才，可不是运气。”

她放下纸，指了其中一段：“这一句的论据不够稳，如果换一个典故，整篇文章的力道会不一样。比如前朝治河那一段，可以用贾让的‘治河三策’来对，比现在这个例子更有说服力。”

陆宴愣了一下，低头重新读了一遍她指出的那一段，又抬头看了她一眼：“岳父教你的？”

方婉点点头：“父亲教我的不只是写字，他教我读书，也教我读事。”她顿了顿，像是那句话在舌尖上停了一下，才让它轻轻落下来，“他曾说过——我若是男子，去考一场未必没有收获。”她说完自已先垂下眼，像是那点得意露得有些多了，又觉得在灯下露了也就露了。

陆宴道：“岳父说的甚对”，他嘴角微弯了一下，“那你以后多替我看几篇。”

方婉别过脸去，像是要借着翻页的动作把那点得意重新压回去，可她的耳根还是比方才烫了一点。

她想起他每日早起练武、日间理事、夜里还要坐到很晚。那些她以为的账册和公文，原来是别的东西。她看着他案头那些叠得整整齐齐的书册——经义、策论、历年考题，每一本都被翻过，书脊上都有折痕。或许都没有人知道他在备考，他只是一个人坐在这里，一笔一笔地，不知道熬过了多少个寂静的夜晚。

她低头翻到下一页，又看了一会儿，抬头看他：“那你这一个多月，怕是要比从前更忙了。”

陆宴没有否认：“铺子里的事不能停，府城那边也要安排。”

方婉看着他，心里涌上一阵说不清的滋味。她知道秋闱的举子们多是在书院里专心备考，可陆宴白天要打理铺子、处理府城搬迁、替方昭张罗书院的事，夜里才有空坐下来写一篇文章：“你一个人扛了这么多事，就不怕把自已压垮了？”

他语气轻松：“现在不是有你吗，有你在我身边，倒觉得那些事好像也不算什么了。”

方婉在他旁边坐下来：“你方才那份策论，还有一处。”她翻到后面，指着其中一段，“这段虽是引经据典，但和前后文的气脉有些隔，若是能收一收，反而更显力道。”

两人挨着坐在书案前，灯焰在两个人之间跳着。

他们从那份策论说起，又从策论说到经义，从经义说到时务，像是两个各自在夜里走路的人忽然发现彼此走的是同一条路，在同一点停下了脚。陆宴这才发现，方婉的眼力比他以为的更深，他之前以为她不过是闺阁里读过几本书的姑娘，却没想到她的眼力不在那些读了一辈子书的人之下。

方婉在灯下又翻了一页，目光落在一处旁注上，字迹比正文略小，却依然工整。她看着那几行字，像是有什么东西在她心里慢慢成形，犹豫了一下，才开口：“宴哥哥，这些……都是你背下来的，那要花多少功夫？”

陆宴抬眼看了她一眼，像是没料到她会问这个。方婉指着那页纸：“方才那句，我读了三遍才敢确认出处。可你引它的时候几乎是随手拈来的，仿佛那些句子早就在你手边等着你用。”

陆宴低头看了一眼她指的那一处开口：“我虽没有一目十行，过目不忘的本事，”他停了一下，“只是一篇文章多看几遍，多读几遍，倒是能记个七七八八。”

方婉惊叹地看着他，陆宴不好意思的摸摸鼻子。

夜风从半掩的窗缝里钻进来，吹得灯焰晃了一下。

门外传来沈姑姑压低的声音，像是站在廊下不忍打扰又不得不出声：“少爷，少夫人，已经三更了，该歇了。”

方婉像是这才意识到自已坐在他旁边已经这么久，她站起来，伸手替他理了理书案上摊开的纸页：“明日再看吧。”

陆宴站起身，吹灭了书案上的灯，只留她提来的那盏小灯。

他伸出手来，方婉把手放进去，两个人并肩走出书房，月光下，他们的影子交叠。

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