待到宴席渐近尾声，多数人已然酒酣耳热、面色微红。

陆峥适时起身，抬手轻轻压了压场中喧闹：“今日多谢诸位赏脸，吃得尽兴便好。天色已晚，大家连日守店辛劳，早些回铺歇息，明日照常各司其职。”

话音落下，他目光精准落在最正中的一桌，那桌坐的全是各家商铺的掌柜与管事，是掌控所有账目流水、手握产业实权的核心人物。

“还请诸位掌柜、管事暂且留步，”陆峥含笑道，“我还有几句产业公事，想与各位单独细谈，劳烦各位稍候片刻。”

这话听寻常至极，不过是东家酒后交代几句寻常公事，无人起疑。

满堂伙计纷纷应声告退，个个带着酒足饭饱的畅快笑意，躬身行礼，成群结队、三三两两说笑离去。

大堂内的人流渐渐散去，喧闹笑语一步步褪去。

方才人声鼎沸、热火朝天的偌大楼层，不过片刻功夫，便清静了下来。

只剩下正中一桌，十几名商铺掌柜、管事端坐原位。随着满堂闲杂人等尽数离场、楼阁骤然安静，一股无形的压抑，悄然漫了上来。

灯火明明暗暗，映着众人若有所思、微微收敛的神色。

陆峥目送最后一名伙计踏出酒楼大门，脸上温和随和的笑意，一点点缓缓敛尽。

少年眉眼褪去所有谦和客套，余下一片凛冽。

陆峥抬手，对着一众掌柜管事淡淡开口：“诸位随我移步隔壁雅间，有要事相商。”

一众人心头微沉，皆是老于世故之人，此刻已然隐约察觉气氛不对，却无人敢违逆，只得依起身，彼此对视一眼，沉默跟在陆峥身后，踏入隔壁雅致僻静的专属雅间。

房门被下人从外轻轻合上，隔绝了外界所有声响，屋内瞬间静谧得落针可闻。

众人抬眸一望，皆是心头巨震。

宽大的梨花木长桌之上，整整齐齐摊开着十余本厚厚的账册，正是京城陆家所有绸缎庄、首饰铺、酒楼、香料铺等各商铺的总账明细。每一本都誊写工整、条理清晰，从每月流水、货品成本、人工开销到月度结余，一笔一笔，清清楚楚。

陆峥立在桌旁，面色冷肃，语气不高，却带着不容置喙的压迫感：“这些是我这几日亲自核对、重新整理的各家总账。诸位都是打理铺面多年的老人，经验老道、账目精通，不妨亲自翻看对照，好好看一看。”

“看看你们各家产业本该有的盈利，再看看最后落到库房的实际利润。”

一众掌柜管事神色微变，你看看我、我看看你，一时无人上前动手。

众人心里早已明镜似的，知晓这位新上任的三爷今日根本不是单纯犒劳宴席，分明是早有准备、设下的一场鸿门宴。

僵持片刻，人群中站出一名青年男子，正是陆家绸缎庄的大掌柜宋实。

他率先迈步上前，拿起属于绸缎庄的账册，低头静静翻阅起来。

有了第一人带头，其余诸位掌柜、管事也不再装傻沉默，纷纷上前，各自拿起自家铺面对应的账册逐一翻看。

可越往后翻，众人神色越是平静坦然，无一人慌张惊惧。

每本账册的最后一页，都用朱笔清清楚楚标注了应得盈余与实际入库利润，二者差额巨大，足足砍去半数营收。

白纸黑字，一目了然。

可诡异的是，满堂掌事之人，无一人惶恐、无一人辩解、更无一人跪地求饶。

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