次日天光破晓，靖远侯穿戴好朝服，准备上朝。

按照往常惯例，三人经常一同赴部当差。临要动身之时，府中传出消息，邱大人昨夜偶感风寒，身体不适，今日无法出门。

邱公子心中瞬间明白，这是父亲故意找的借口，脸上却不露分毫破绽，恭恭敬敬跟随着祖父靖远侯，一同出门往皇宫上朝去了。

侯夫人听闻儿子得了风寒，心中记挂，即刻赶往邱大人的院落探病。

跨进卧房，看见邱大人卧于床榻，她眉头一拧，正要开口，打算责备儿媳粗心大意，没有尽心照料好夫君。

邱大人听见脚步声，直接掀开身上锦被，从床上坐了起来。

他示意妻子退到屋外，不准其他人靠近房门半步。随即上前，伸手虚扶着侯夫人，引她到桌边坐定。

“母亲，孩儿并无病痛，是有要事要和您单独商议。”

侯夫人又好气又好笑，嗔道：“偌大年纪，还做这般装病的把戏，平白叫为娘替你担惊受怕。”

“害得母亲挂怀，确是孩儿的不是。”邱大人神色郑重，“只是此事只能单独禀报母亲，不便让侯爷知晓。”

侯夫人脸上的戏谑也尽数褪去：“到底是什么事，弄得这般神神秘秘？”

邱大人转头望向房门，确认外面没有旁人偷听，才放低语声，缓缓道出。

从周聿安深夜到访、借花宴之事层层铺垫，再到陆璎亲眼所见，方婉的容貌竟与萧贵妃有七八分相似，连同周聿安借此向侯府示好的心思，昨夜他与儿子的顾虑权衡，一桩一件，全都如实讲给侯夫人听。

邱大人话音落下，屋内的光线透过窗棂淡淡洒进来，气氛一时沉了几分。

他望着面前的侯夫人，问道：“母亲，依您看，这个陆探花的妻子，会不会和当年走失的那一位有所关联？”

侯夫人闻，几乎没有半分迟疑，当即摇头，语气斩钉截铁：“绝无可能。”

邱大人心中的疑云却并未就此散去，眉头蹙起：“虽说那人已经几十年杳无音信。但此事干系重大，我们是否应当派方叔前去暗中查探一番，摸清方婉的底细？”

侯夫人忽然打断了他的话：

“你方才说，陆探花的妻子，唤作什么名字？”

邱大人略一回想，迟疑答道：“好像……叫作方婉。”

“姓方？”

侯夫人低声喃喃重，眼底掠过一丝波澜。

邱大人瞧出她神色有异，连忙追问：“母亲，可是有什么不妥？”

侯夫人很快收敛了神色，站起身道：“你今日既是称病卧床，便安安稳稳待在房中，叫你媳妇给你煎两副治风寒的汤药，这件事，容我好好想一想。切记，万万不可对外人吐露半个字。”

她顿了一顿，又补了一句：“就连方叔那里，也不许透露分毫。”

邱大人一愣，下意识想要开口。