夜色深重，京城长街已经落钥。

几道黑影趁着最后一道城门合拢之前闪入城中，一路压低身形，避开了巡夜的更夫，摸到了东宫后墙一处不起眼的角门。

领头的抬手在门上叩了三下，两短一长，停顿片刻，又叩了一下。

门从里面无声打开，领头的人闪身进去，其余几人在外散开，隐入巷弄暗处。

领头那人穿过东宫偏院，在点灯的书房门口单膝跪下。

“殿下。”

门内太子低沉的声音传出来：“进来。”

那人推门而入。屋里只点了一盏小灯，灯焰被门带进来的风晃了一下，又稳住了。光线只照亮书案那一小片地方，太子的半边脸浸在暖光里，另外半边隐在暗处，看不分明。

那人跪在桌前三步远的位置，不敢抬头。

“他们人呢？”太子开口。

那人垂着头：“回殿下，当日我们分了三路，一路往京城方向搜索，一路往边关而去，属下带领的一路去往方婉的老家乡下探查。”

“我们和京城这一路都安然折返，只是……”他顿了一下，喉结上下滚动了一回，“往边关而去的那一路，怕是都折了。”

太子的手顿了一下。

“怎么回事？”

“属下奉命前往方氏老家探查，守了几日，方婉一家人始终没有露面。”那人声音越来越低，“属下料想他们并未回乡，便顺着边关一路留下的踪迹一路追过去。沿途断断续续有痕迹可循，但到了边关地界……什么都没有了。”

他说完，书房里安静了很久。

太子坐在书案后面，手指搭在桌面上，光线只照亮他半张脸，另一半隐在暗处。过了好一会儿，他才开口：“你确定？”

“属下确定。”那人道，“那一队兄弟若是但凡还有一人活着，必定会留下记号。没有记号，说明他们一个都没有活下来。”

“那对母子，还有方婉呢？”

“属下不知。”那人顿了顿，像是怕太子误会自己办事不力，又补了一句，“边关地界有驻军巡防，属下不敢靠得太近。”

太子听完这句话，整张脸都沉了下去。他没有发怒，也没有再追问，只是安静地坐了一会儿，像是在把这些话从头到尾重新过了一遍。

然后他开口：“你先下去吧。”

那人如蒙大赦，重重叩首，躬身退了出去。门重新合上，脚步声很快消失在院子里。

太子一个人坐在黑暗里，手指按在桌面上，一动不动。灯火跳了一下，把他的影子投在身后的墙壁上，又暗下去。

他和母后派出去的人，个个都是百里挑一的死士，出手狠辣、训练有素，寻常护卫根本挡不住。可一整队人全部折在边关，一个都没能回来，连踪迹都被人抹得干干净净。

方婉身边有谁？能救下方婉的又是谁？

关岳。他立刻想到了这个名字。杜大将军的旧部，镇守边关的副总兵明威将军。

如果是他出手接应，那确实可以。百里挑一的死士，纵然武功再好，遇上一队结阵的边军铁骑，也不过是平添几具尸首而已。

太子想起父皇近来追封杜大将军为镇北郡公的诏书，想起萧贵妃日渐稳固的宫中地位，想起那个渐渐长大、已经开始在朝堂露面的小皇子。

第二天一早，太子上完早朝，没有回东宫，直接去了坤宁宫。