翌日，天光大亮，金銮殿早朝如期开启。

九重宫阙晨光铺洒，琉璃瓦熠熠生辉，文武百官分列左右，垂手肃立，殿内庄严肃穆，落针可闻。

连日来朝堂平稳无大事，百官皆以为今日不过是寻常朝会，照例禀奏琐事、领旨退朝即可。

朝会伊始，兵部左侍郎出列，满面喜色。

“启禀陛下，边关大捷！总兵齐凛奏报，中秋之夜蛮夷倾巢来犯，齐凛亲率大军于谷地设伏，诱敌深入，一战功成，阵前斩敌酋巴图尔，尽歼来犯之敌。此役赖陛下洪福，边关可保十数年安稳。臣等恭贺陛下，恭贺我大祈！”

满堂文武闻，皆是面露喜色，纷纷跟着附和称颂，殿内一时喜气融融。

边关战乱经年，蛮族屡犯边境，劫掠百姓、侵扰疆土，耗损国库、拖累民生，是朝野上下压在心头多年的沉疴。如今大捷传来，无疑是举国同庆的天大喜事。

兵部尚书，当朝靖远侯，手持一卷厚厚奏折，迈步上前，神色恭敬。

“陛下，边关总兵齐凛特上请功折，详述此次大捷始末、将士功绩，恳请陛下圣览，论功嘉奖边关将士。”

满朝文武皆面带期许，人人都以为，陛下听闻如此天大捷报，必然龙颜大悦、大肆封赏，届时边关将士论功擢升，朝堂也能扬眉吐气。

可龙椅之上，端坐的帝王脸上没有半分预想的喜色。

一双深邃眼眸沉沉落下，目光直直锁在躬身呈折的靖远侯身上。

无人敢再语，大殿之内瞬间鸦雀无声。

内侍上前，双手接过奏折，转呈至龙椅之上。

皇帝神色平静，伸手接过，低头逐字翻阅。

待通篇阅毕，帝王周身气场骤然沉冷下来，方才满堂的喜庆氛围，瞬间凝滞冰封。

这整本奏折，字字浮夸、句句邀功。

齐凛将自已塑造成了整场战役的唯一功臣。从战前布局、守城调度、临机决断，到最终合围杀敌、斩杀酋首，所有功绩尽数归于自已一身。

折子里绝口不提边城曾危在旦夕、绝口不提谷地按兵不动、绝口不提有奇女子献策、旧将率军迎敌、少年杀敌，更对半城将士浴血殉国、几乎全军覆没的惨烈只字未提。

通篇皆是自我吹捧、歌功颂德、谀赞天佑大祁的空洞辞藻，黑白颠倒。

皇帝指尖轻轻摩挲着纸页，眸光冷寂，沉沉落在靖远侯身上。

这一刻，他心中只剩满心审视与失望。

他这位便宜岳丈，深耕兵部数十年，早年也曾驻守边关数年，本该熟稔军务战局，绝非不懂军政的闲散勋贵。

齐凛在边关如此胆大妄为，欺上瞒下、贪功诿过、黑白倒置，他当真半点不知？

是他麾下无一可用亲信在边关，不曾向他报信半句实情？

是他当真如此信任自已的妻弟？

还是他心知肚明一切始末，却碍于皇后、太子、自家妻族情面，刻意装聋作哑，纵容齐凛在边关一手遮天、肆意妄为？

一念至此，皇帝终于彻彻底底读懂了萧贵妃。

读懂她半生疏离靖远侯府，父女情分淡薄如水。

读懂她宁可自已的父族萧氏一脉绝户、无人承祀，也绝不肯让一双苦命侄儿侄女回归靖远侯府认祖归宗的决绝。

有这般是非不分、偏心护短、识人不明、纵容奸邪的亲族，骨肉归宗，反倒是坠入泥潭、自取祸患。