“陆大人，明慧公主殿下此刻在梅园等候，请大人移步一叙。”

陆宴眸光微顿，颔首道：

“带路吧。”

冬日梅园，寒意萧萧。满园寒梅竞相盛放，红白相间，落英簌簌，冷香浸骨。

四下无人，宫人尽数被屏退，只剩一园风雪、一树寒梅。

明慧公主未穿华贵宫装，她披着一件雪白蓬松狐裘披肩，褪去皇家公主的矜贵凌厉，温婉得如同寻常女子。

陆宴步入园中，望见亭中人，即刻敛神端正，上前行君臣大礼。

“臣陆宴，参见公主殿下。”

不等他躬身跪拜，明慧公主已然快步上前，声音轻柔，带着几分急切：

“此处四下无人，无宫规拘束，你我之间，何须行这般刻板大礼。”

她说着，便伸出手，想要亲自扶起他。

可就在她指尖即将触到他衣袖的刹那，陆宴身形微侧，从容后退半步，姿态恭谨，却分寸疏离，稳稳避开了她的触碰。

公主伸出的手，瞬间僵在半空，落了个空。

微凉的风拂过指尖，徒留一片清冷尴尬。

陆宴依旧躬身垂首：“君臣礼数，不可轻废。”

明慧收回手，她望着眼前身姿挺拔、温润清冷的男子，眼底满是藏不住的思念与情意。

旁人都趋炎附势、谄媚讨好，唯独陆宴，得她屡次暗中相助，却始终自重自持、守礼端正。这般君子端方，反倒更让她心悦。

二人立于梅亭之内，梅香悠悠。沉默片刻，陆宴率先抬眸，主动打破此刻的暧昧氛围。

“臣近日得以连升两级，蒙圣上提拔，臣心知是公主殿下在御前暗中美。臣心中一直感念殿下恩情。”

他态度谦逊，没有方才的疏离冷硬，带着恰到好处的感激。明慧听得心头一暖，眉眼微弯。

“你不必谢我。父皇素来圣明，你本就有状元之才、济世之能。你能步步高升，是你自身才干配得上这份恩宠，并非靠旁人一半句。我不过是据实而罢了。”

她句句成全他的体面，满心满眼都是偏爱。

她贵为嫡公主，从来都是旁人迁就她、仰望她、讨好她。唯独面对陆宴，她卑微的如同寻常怀春女子。

明慧继续开口，带着几分倾诉的意味。

“陆宴，我知道你素来守礼、谨慎端正。可我心里时常念你，无处排解，只能借着来东宫看望太子妃嫂嫂冒昧见你。”

说完思念，她眼底带着一丝期许，轻声邀约：

“今夜我府中备了薄宴，我想邀你过府一叙，陪我小坐片刻，只你我二人……不知你可否应允？”

陆宴闻声，几乎没有半分犹豫，温和却坚定地婉拒。

“多谢殿下厚爱。只是臣晚间尚有文书公务待理，不敢懈怠失职。深夜入公主私府，于礼不合，于臣于殿下，皆易招惹闲话非议。还望殿下恕臣不能从命。”

次次如此。

永远温和，永远有礼，永远疏离。

永远不留半分余地。

公主眼底的期许，一点点黯淡下去。

她站在梅树下，看着他，忽然觉得这个人离她很远。近在咫尺，却隔着一层看不见的东西。

其实，有一句话堵在喉咙里。

她想问他——你是不是还念着你的前妻？你处处避我，是不是心里还存着与她再续前缘的念头？

可她终究没有问出口。

她是公主。她有她的骄傲。她可以邀他，可以念他，可以在梅园里等他，可她不能追着他问这种话。问了，会让别人觉得自己不如她。

梅园里安静了很久。风从梅林深处吹过来，把梅花吹得簌簌落下。

明慧收回目光。她拢了拢披肩，转过身，一步一步走出了梅园。

走出园门的时候，她停了一下，回头看了一眼。陆宴还站在亭中，隔着满园梅花，他朝她微微躬身，姿态端正。

她收回目光，继续往前走。风把梅花吹落，落在她脚边，她没有低头去看。

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