宋实走后，宋家院子里安静了两天。

宋老爹嘴上不说，心里却急。方秀才的头七过了，接下来的日子一天快过一天，热孝满打满算也就三个来月，若不抓紧操办，误了日子可就麻烦了。

宋老爹把王婆子请到了家里。

王婆子一进门就笑：“里长，您这是急着抱孙子了吧？”

宋老爹没理会她的打趣，把人让进堂屋，倒了茶，正色道：“王嫂子，今儿请您来，是说正事。方家那边，您得替我多走动走动。实哥儿和婉丫头的亲事，得尽快定下来。”

王婆子一拍大腿：“里长您放心，这事包在我身上！方家那边我熟，方嫂子是个厚道人，只要您这边礼数到了，她只有点头的份。”

宋老爹点了点头，从袖子里摸出一张红纸，上面写着宋实的生辰八字。

“这是我找村头李半仙排的实哥儿的八字，您拿去方家合上一合。合好了，咱们就过礼、择日子。”

王婆子接过红纸，小心地揣进怀里，又问：“里长，这日子上可有什么讲究？”

宋老爹端起茶杯，沉吟片刻：“方秀才刚走，婉丫头要守孝，按规矩得在百日里头把喜事办了。我算过了，方秀才走的日子，到百日还有两个多月。”

“两个多月，来得及！”王婆子掰着手指头算，“合八字、纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，一套下来，紧着办，一个月就能走完流程。里长您放心，我干了三十年媒婆，这个拿手。”

宋老娘在一旁听着，始终没吭声。

等王婆子走了，她才忍不住开口：“老头子，非得这么急吗？方秀才才走了几天，咱们就急着娶人家闺女，传出去好说不好听。”

宋老爹瞪了她一眼：“你懂什么？热孝成亲是规矩，方家母女孤儿寡母，早点把亲事办了，她们心里也踏实。再说了，实哥儿年纪不小了，再拖下去像什么话？”

宋老娘撇了撇嘴，不敢再顶嘴。

宋老爹放下茶杯，语气缓了缓：“老婆子，我知道你心里不痛快，觉得方家丫头太好看，怕实哥儿被拿捏住。我告诉你，好看是好事。咱们实哥儿娶个天仙似的媳妇，那是他有福气。你要是整天摆脸色，把儿媳妇得罪了，往后吃亏的是你自已。”

宋老娘被说得脸一阵红一阵白，半晌才嘟囔道：“我又没说不同意……”

“那就好。”宋老爹站起身来，“往后你多跟王婆子去方家走动，该送的礼一样不能少，该走的规矩一步不能差。咱们宋家在村里是有头有脸的人家，娶媳妇不能让人挑出理来。”

宋老娘叹了口气，点了点头。

当天下午，王婆子就去了方家。

方婉正在院子里晾衣裳，看见王婆子来了，擦了擦手，把人迎进堂屋。

方母也从里屋出来，穿着一件靛蓝色的褂子，头发梳得整整齐齐。这些日子她虽然还是常常红了眼眶，但精神比前些日子好了许多。

王婆子坐下，先拉了一会儿家常，然后才从怀里掏出那张红纸，放在桌上。

“方嫂子，这是宋家实哥儿的八字。里长说了，先合八字，合好了就把亲事定下来。宋家那边是诚心要结这门亲的，您放心。”

方母拿起红纸看了看，点了点头，转头对女儿道：“婉儿，你爹的书箱里有个红布包，里头是你的八字，你去拿来。”

方婉应了一声，转身去了里屋。