宋老娘从厨房跑出来，手上还沾着面粉：“咋了？”

“实哥儿带客人回来住！少东家也在！”宋老爹一边说一边开始吩咐，“快把堂屋收拾干净，把家里最好的被褥拿出来！”

话音刚落，院门外又传来一阵脚步声。几个随从牵着马，马背上挂满了猎物，走了进来。

为首的是陆宴身边的福安，他朝宋老爹拱了拱手：“老人家，这是今日打的猎物，少东家吩咐我们先来收拾。麻烦借个厨房用用。”

宋老爹连忙把人让进去，又喊了几个邻居来帮忙杀鸡宰兔。

福安又道：“少东家说了，不用另外买肉买菜，这些猎物够了。再在地里拔些新鲜菜蔬便好。”

宋老爹连连点头，让宋老娘去地里拔萝卜白菜。宋老娘手忙脚乱地应了，提着篮子往后院跑去。

宋老爹站在院子里，看着随从们熟练地处理猎物，又看了看自家乱成一团的院子，深吸一口气，把腰板挺了挺。

他是里长，见过世面，不能慌。

可他手心全是汗。

碗筷不够。宋老爹想起这事，连忙对身边的村民说：“麻烦您去隔壁老赵家借几副碗筷，再去老李家借几张板凳。”

村民应了一声，转身就跑。

厨房里很快热闹起来。随从们手脚麻利，杀兔的杀兔，褪鸡的褪鸡，小鹿也被抬上了案板。宋老娘在地里拔了一篮子青菜，摘洗干净，切好备用。

灶火烧得旺旺的，肉香很快就飘满了院子。

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宋老爹带着宋老娘，站在村口的老槐树下等着。

天边最后一抹红霞渐渐褪去，暮色四合，远处的山影模糊成一片。

马蹄声由远及近。

宋实骑着那匹老马跟在陆宴、赵衍和一群公子哥旁边。众人说说笑笑，骑马慢行，倒是悠闲。

宋老爹连忙迎上去，躬身行礼：“少东家大驾光临，老朽有失远迎，罪过罪过。”

陆宴翻身下马，淡淡道：“老人家不必多礼，叨扰了。”

赵衍也从马上跳下来，四处看了看，笑道：“宋实，你家这村子不错啊，山清水秀的。”

宋实连忙笑道：“赵公子过奖了，乡下地方，您将就。”

众人说说笑笑，进了院子。

院子里已经摆好了桌椅，福安带着几个随从忙前忙后，饭菜的香味从厨房飘出来，勾得人食指大动。

宋老娘端上茶来，手还在抖，茶水洒了几滴。宋实连忙接过去，替母亲圆场：“乡下人没见过世面，少东家别见怪。”

陆宴端起茶杯，抿了一口，目光淡淡扫过堂屋。墙上挂着几幅字画，虽然简陋，却也有几分雅致。

“你爹是个有见识的。”陆宴道。

宋老爹受宠若惊，连连摆手：“少东家过奖了，老朽不过是个庄稼人。”

赵衍笑道：“老人家别谦虚，能教出宋实这么能干的儿子，不简单。”

宋实站在一旁，脸上笑开了花，心里比吃了蜜还甜。

晚饭摆上来，满满一桌子菜。野兔炖萝卜、山鸡蘑菇汤、红烧鹿肉，还有几碟清炒时蔬，色香味俱全。

陆宴坐在上首，宋老爹和赵衍分坐两侧，其他公子哥依次坐下。宋实本想在旁边伺候，被赵衍一把拉坐下：“别站着，一起吃！”

宋实受宠若惊，小心翼翼地坐下，夹菜都不敢大声。

饭桌上，公子哥们说说笑笑，气氛热闹。赵衍话最多，从打猎的趣事说到城里的新鲜事，逗得众人哈哈大笑。

陆宴话不多，偶尔应一两句，大多数时候只是淡淡听着。

宋老爹陪着笑，宋老娘在厨房里忙活，时不时探头看一眼，心里又紧张又骄傲。

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吃完饭，宋老爹开始安排住处。

家里虽说是才修的屋子，但来的人多，挤一挤倒是住得下，只是几位公子哥都是城里娇生惯养的，怕委屈了他们。

宋老爹正在发愁，赵衍先开了口：“老人家，我跟陆兄住一间就成，我们俩不讲究。其他人挤一挤，剩下的住邻居家，没问题。”

宋老爹如释重负，连忙应道：“那委屈赵公子和少东家了。东厢房虽然不大，但床铺宽绰，两个人住得下。”

“不委屈不委屈。”赵衍摆摆手，笑嘻嘻地拉着陆宴往东厢房走。

宋实连忙跟上去，端了热水送进去。

他推开东厢房的门，把水盆放在架子上，又将灯拨亮了些，转身朝陆宴和赵衍躬了躬身：“少东家，赵公子，热水备好了。乡下地方简陋，有什么不周到的，您二位尽管吩咐。”

陆宴看了他一眼，露出一点温和的神色，点了点头：“辛苦你了，跑前跑后忙了一整天，去歇着吧。”

宋实心里一热，连连摆手：“不辛苦不辛苦，少东家和公子们肯赏光，是小人的福气。”

赵衍在一旁笑：“行了行了，别客套了，快去歇着吧。”

宋实应了一声，退出房门，轻轻将门带上。

站在院子里，他长长呼了一口气，心里暖洋洋的。

少东家说他辛苦了，这句话比什么赏赐都让人舒坦。

他回头看了一眼东厢房的窗户，灯还亮着，里面传来赵衍和陆宴低声说话的声音，听不太清，但气氛似乎很融洽。

他不敢打扰，转身回了屋子，和老爹老娘挤一晚。

躺在床上的时候，宋实翻来覆去睡不着，满脑子都是今天的事——骑马的惊险、打猎的刺激、公子哥们对他的友善、少东家的器重，还有少东家那句“辛苦你了”。

他觉得自已的命，从遇见方婉那天开始，就越来越好了。

想到这里，他忍不住嘿嘿笑了两声，抱着被子，翻了个身，沉沉睡去。

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