青萝是个聪明人，那天傍晚陪宋实走到街口，她没有多说，只是约好了“改日再聚”。

第二天傍晚，宋实刚忙完铺子里的事，正准备回房歇息，小六子递过来一张字条，上面写着：“宋实哥，今晚李管事在府里设了小宴，请你赏光。青萝。”

宋实犹豫了一下，还是去了。

李管事是府里的老人，管着库房，手里有些实权。宋实从前跟他打过几次交道，不算太熟。酒桌上还有两个铺子的掌柜、一个主子跟前的得力小厮，加上青萝，一共五六个人。

青萝坐在宋实旁边，替他斟酒、夹菜，话不多，却句句周到。

酒过三巡，李管事端着酒杯对宋实说：“宋实老弟，少东家如今器重你，咱们都看在眼里。你年轻有为，前途不可限量。来，我敬你一杯！”

宋实连忙举杯，一口干了。

旁边的掌柜也凑过来：“宋实哥，听说你下个月成亲？恭喜恭喜！娶的可是秀才家的闺女，有福气啊！”

宋实笑着应了，心里却有些发虚。他看了一眼青萝，青萝正端着酒杯，笑眯眯地看着他，脸上看不出什么异样。

那晚宋实喝了不少，但没醉。回到通铺，他躺在床上，脑子里乱七八糟的——酒桌上的热闹、青萝的笑脸、方婉安静的面容，搅在一起，让他翻来覆去睡不着。

第三天傍晚，青萝又来了。

这回是另一个管事做东，请的是几个老主顾，让宋实去作陪。青萝依旧陪坐在侧，替他挡酒、替他说话。有人劝宋实酒，青萝笑着接过来：“宋实哥这几日忙得很，身子乏了，这杯我替他喝。”说完一饮而尽，面不改色。

几个老主顾哈哈大笑：“青萝姑娘好酒量！宋实老弟有福气，身边有这样体贴的人！”

宋实坐在那里，心里又得意又复杂。

第四天，第五天，几乎天天都有局。

青萝像是有用不完的人脉，今天约这个管事，明天约那个掌柜，后天又拉上几个主子跟前的红人。宋实渐渐习惯了这种日子——下了工，有人来接，有人敬酒，有人夸他能干，有人替他挡酒。

青萝每次都在。

她不再像从前那样高高在上，而是变得温柔体贴，事事以宋实为先。她会记住他爱吃什么菜，会在散场后陪他走回铺子，叮嘱他早点休息。

宋实觉得，自已像是踩在云上。

他从前在铺子里，不过是刘掌柜手下一个勤恳的伙计，低头哈腰，看人脸色。如今他出入酒局，座上宾都是府里有头有脸的人物，人人都夸他能干，人人都说他前程似锦。

而青萝，就像他的贤内助一样，替他张罗、替他应酬、替他挡风遮雨。

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第五天晚上，酒局设在城外一个小酒馆里。

请客的是绸缎庄的一个大客户，姓周，跟陆家做了好几年生意。周老板豪爽，敬酒一轮接一轮，宋实推辞不过，连喝了七八杯。

青萝在旁边替他挡了几杯，可周老板不依不饶：“青萝姑娘，你替宋实老弟喝，不算数！我要他亲自喝！”

宋实只好又端起酒杯，一口闷了。

这杯酒下去，他的脑子就开始发晕了。眼前的灯光变得模糊，周围的人声嗡嗡地响，像是隔了一层棉花。

周老板又举杯，宋实晃了晃，青萝连忙站起来，笑着说：“周老板，宋实哥真喝不下了，这杯我替他，您大人大量。”

她接过酒杯，仰头一饮而尽。

周老板哈哈大笑，总算放过了宋实。

青萝坐下，侧头看了一眼宋实，见他脸颊通红，眼神涣散，知道他是真醉了。她皱了皱眉，对旁边的人说了几句，便扶着宋实站了起来。

“各位慢用，宋实哥喝多了，我先送他回去。”

众人又是一阵起哄：“青萝姑娘真是贤惠！”“宋实老弟好福气！”

青萝没有理会，扶着宋实出了酒馆。

夜风一吹，宋实打了个激灵，身子往前一栽，差点摔倒。青萝连忙用力架住他的胳膊，把他的手臂搭在自已肩上，半拖半扶地往前走。

“宋实哥，你慢点。”她轻声说。

宋实含混地应了一声，嘴里嘟囔着什么，听不清楚。

青萝扶着他，一步一步往绸缎庄的方向走。街上已经没什么人了，只有偶尔经过的马车和更夫的梆子声。月光很淡，路灯昏黄，把两个人的影子拉得长长的。