转眼便到春闱入场前夕，陆宴与陆屿兄弟二人一同应试。两份科考行囊，尽数由方婉亲手打点。

陆宴自幼习武，体魄强健，寻常风寒本不在意，可二月贡院的号舍背阴潮湿，入夜寒气入骨，再好的底子也扛不住长时间阴冷。

方婉没有准备臃肿的外袍，特意选了一件剪裁利落的暗纹夹绒直裰，面料挺括雅致，合乎士子体面，贴身又不笨重，答题时不会束缚动作，夜里披着御寒刚好。

她还亲手缝制了一只素色软缎笔袋，边角绣了一竿细竹，恰好收纳他常用的几支毛笔，做工精巧趁手。除此之外，再配好适口耐放的干粮、一小盒应急外敷药膏，样样都贴合他的习惯。

大哥陆屿本身体质偏弱，畏寒又脾胃娇气，方婉单独为他备了暖胃膏、温补蜜饯等等，一应物事也按照他平日的用度，细心归类装好。

陆宴拿起那只笔袋，伸手轻轻握住她的手，眼底满是温柔。

“劳你熬夜费心做这些物件。”

“贡院里人手繁杂，物件零碎容易磕碰弄丢，有个合心意的笔袋也安心。夜里号舍阴冷，那件夹绒直裰记得及时披上，别仗着习武底子好就疏于照料自已。”方婉轻声叮嘱，细碎话语里全是牵挂。

入场前一日，周郎中遣心腹登门，送来一册装订整齐的文集抄本。

册中收录了两位会试总裁官，以及一众考官平日的诗文奏章，还附带批注，分别注明各人阅卷偏好，有的偏重义理文风，有的更看重时务见解。

陆宴拿到册子，立刻拿去和陆屿一同研读。兄弟二人对照各自行文特点，暗自调整落笔思路，心里多了几分底气。

入场当日，兄弟二人各自拎着收拾妥当的考篮，一同辞别方婉。

陆屿颔首致谢：

“劳烦弟妹费心周全，实在过意不去。”

“本是一家人，何须这般客气，考场清苦，准备妥当方能静心应试。”方婉回道。

陆宴临别时深深看了方婉一眼，悄悄捏了捏她的掌心，无声许下心意。

二人并肩走向礼部贡院。

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贡院大门敞开，晨光清冷，洒在青石板长阶之上。

万千士子束发整冠，列队依次等候入场，人人神色肃穆。

春闱为国选材，法度森严，兵差沿街值守，搜检流程严苛至极。