心中震颤，昨夜所见并非高热催生的幻梦。

轻纱之上，那双酷似母妃的眼眸清晰映入眼帘。

他压下心头翻涌的思绪，端正身姿拱手行礼。

“多谢夫人昨夜的救命之恩。”

方婉语气温和：“公子重了，只是寻常风寒小病，谈不上救命之恩。”

少年摇了摇头，认真说道：“倘若昨夜没有夫人出手照拂，我断然无法恢复这般迅速。”

“同是路途奔波的行旅之人，危难之时彼此照拂，本是理所应当。”

几句寒暄落下，少年目光落在方婉脸上的面纱之上，心念瞬息打定主意。

他面上依旧神色如常，说话间身子微微一晃，装作脚下不稳险些摔倒，顺势朝着方婉倾去。

指尖擦过方婉颔边纱巾，借着这一踉跄之势，轻轻一扯，面纱顺势滑落，飘然坠落在地。

方婉来不及伸手阻拦，整张容颜毫无遮掩，全然展露在少年眼前。

一旁随行小厮看得一清二楚，惊呼声脱口而出。

少年心头一紧，立刻抢先开口，佯装愠怒，厉声呵斥小厮：“大呼小叫成何体统！莫不是撞见野鼠小虫便惊慌失措？这般莽撞惊扰夫人，你可知罪？”

小厮猛然惊醒，瞬间领会公子用意，连忙低下头，连声俯首请罪。

少年垂在身侧的手悄然攥紧。

只这一眼，他看得真切。

何止眼眸相像，眼前女子，容貌竟与深宫之中的母妃有七八分相似。

“公子不必如此苛责下人，我并未受到惊扰，无妨。”她目光落向少年，又轻声叮嘱，“你病体初愈，身子尚虚，还望多多保重，切莫这般动气。”

少年心念一转，顺势抬手虚按额角，面上带出几分虚弱之色，低声道：“不瞒夫人，风寒尚未全然褪去，此刻仍隐隐有些不适。我有个不情之请，不知夫人能否应允。

方才我同诸位护卫大哥闲谈，得知夫人一行人往江南而去，恰好我亦是前往江南探亲，路途相同。不知可否允许我随行结伴？”

方婉望着眼前少年，他眉眼清澈，谈鲜活，明明是初次相逢，心底却漫上来一层难以说的熟悉感。

她没有立刻答复，侧首望向身侧立着的沈姑姑，以目光默默征询她的看法。

沈姑姑细细打量少年片刻，微微颔首。

得到沈姑姑默许，方婉方才浅淡一笑：“既是同路，那便同行吧，路途遥远，彼此相伴，也好相互照应。”

少年眼中霎时亮起喜色，连忙拱手：“多谢夫人成全！”

众人分头收拾行囊、整顿车马，四下一派忙碌。

趁着无人留意，少年拉着贴身小厮避至僻静的林木边缘。

小厮眉头紧锁，压低声音急道：“殿下，我们原定计划即刻动身回京。若是转而一路南下，娘娘那定然忧心不已！”

少年俯下身，凑到小厮耳畔，低声耳语半晌。

小厮听罢神色一凛，了然点头，寻了个要去方便的由头，转身快步走入幽深密林。

原来这名少年正是贵妃之子。

贵妃深知深宫养出来的子弟不识世间百态，恳请陛下允准，令他独自外出游历体察民情。

他只携一名随从游历四方，本已结束行程，正要启程返回京城。可方才窥见方婉容貌那一刻，他临时更改主意。

母妃托付给他一桩隐秘差事，令他借游历寻访早年失散的幼弟，也就是他的舅舅。

长久以来母妃四处打探，始终杳无音讯，本已不抱希望。

今日偶遇方婉，那张与母妃酷似的脸庞，让他不肯放过任何蛛丝马迹。

母妃半生苦苦等候亲人下落，他不能错失眼前的机会。

密林深处，数道黑影隐匿在枝叶之间，皆是贵妃安排的隐卫。

贵妃早有严令，若无生死危难，一众隐卫不可现身，只暗中随行护持。

小厮寻到隐卫，传下殿下指令，命人即刻快马赶回皇宫，将今日奇遇火速禀报贵妃。

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