如今坐在她面前的这个老人，脊背微躬，目光闪避，像一只被养久了的猫，连爪子都磨钝了。

长久的沉默之后，还是靖远侯先打破了僵局：“娘娘今日忽然传召臣入宫，不知是有何事？”

她垂下眼，忽然问道：“侯爷，你可曾想过，将来你这身爵位要传给谁？”

靖远侯被这突如其来的问话噎了一下，低声道：“我自有安排……”

萧贵妃转回目光：“是传给小齐氏带进门的儿孙吗？把你好不容易谋到的萧家爵位，拱手让给一个与你血脉不相干的外姓人。”

靖远侯脸色骤然沉下来，语气里压着一股被戳中痛处的愠怒：“我没有亲生子，不正是拜贵妃所赐吗？那碗绝嗣汤，是你亲手端到我面前的。”

萧贵妃没有避开他的目光：“侯爷怎么会没有亲子？难道你忘了，你亡妻给你留下的嫡子，我的亲弟弟？”

靖远侯怒意一瞬间僵在了脸上，声音低下来，带着一种说不清的疲惫：“他走失的时候才那么小……找了那么久……可这么多年过去，始终杳无音信……”

“侯爷，你倒是说说，究竟是谁在外替你寻访？”萧贵妃往前微微倾身，目光紧紧盯住他。

靖远侯像是被问住了，顿了一下才答道：“你母亲，她这么多年一直派人在外寻找，从未间断过。若是还有希望，早该找到了。”

萧贵妃嘴角微微牵动了一下，那是一个近乎讥讽的弧度：“侯爷莫不是糊涂了。我的生母早已故去多年，黄土埋骨，我哪里还有什么母亲。”

萧贵妃继续往下说：“侯爷还记得那碗绝嗣汤吗？你到现在还觉得那药是我下的？我一个闺中少女，深居后宅，从哪里去寻那等虎狼之药？”她顿了顿，“你对小齐氏，倒是信得死心塌地。这么多年，你就没有想过好好查查她吗？”

靖远侯闭紧双目，眉心拧成深深的川字。许多尘封往事，此刻尽数翻涌上来。

小齐氏，本是他年少之时青梅竹马的未婚妻。当年萧家获罪，她梨花带雨前来寻他，哭诉身不由己，说若非家族逼迫，只愿同他远走天涯，生死不离。

可他怎么舍得这般娇媚柔弱的女子跟着自己颠沛流离、受尽苦楚。

之后他远赴苦寒边关，终究得偿所愿，挣下靖远侯这份赫赫爵位。

他心中，自始至终是信她的。

可时至如今，偌大侯府，他膝下无嫡子嫡孙。族中长辈三番五次登门游说，劝他从宗族之中过继一名萧姓子弟承接侯府香火。

可小齐氏带过来的一双儿孙，长年侍奉身侧，晨昏问安，殷勤孝顺。朝夕相处这么多年，除去血脉，他待他们，和亲生儿孙没有两样。

只是……终究不是他萧家的骨血。

万千思绪盘旋在他胸中，心绪纷乱难平。

萧贵妃声音带着告诫：“侯爷，倘若你还盼望着自己亲子血脉能够留存世间，不愿你萧景渊的子嗣彻底断绝，便回去好好瞧一瞧，日日伴在你身边的那个人，究竟是温婉良人，还是一条藏在锦绣之下的蛇蝎。”

靖远侯猛地抬眼，瞳孔收缩，神色惊疑不定，呼吸都微微放重：“娘娘此话……你的意思是，那孩子，他尚且活在人世？”

萧贵妃没有直接给出答复，淡淡错开目光：“这话不必问我。这么多年，侯爷何时真心信过我半分。真相，总要你自己亲手查出来，心里才能真正踏实。”

靖远侯眼底骤然掠过一道亮光。

萧贵妃不想再看他，身子微微向后靠回锦垫，倦意浮上眉眼，挥了挥衣袖。“侯爷，时辰已经不早，本宫身心倦怠，你跪安吧。”

“臣……遵旨。”靖远侯站起身，躬身行礼，心绪纷乱翻涌，这一回他的步子比方才进来时更沉。

殿门在他身后合拢，发出一声沉闷的响动。

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