不过半炷香的时辰，柳氏便匆匆赶来。她素来敬畏老夫人的威严，心底本就忐忑不安，一路疾行，鬓边微乱，进门便恭恭敬敬屈膝行礼，垂首侍立，大气不敢多出一口，神色局促不安。

老夫人抬眸冷冷扫她一眼，语气严厉直接：“我且问你，萱儿与京城永宁伯府的婚事，你心中到底是如何考量的？为何你大嫂屡次与你细说利弊，你始终推诿拖延，不肯给一句准话？”

骤然被当众质问，柳氏心头一紧，手足无措，嘴唇嗫嚅半晌，支支吾吾说不出完整话来。她心底实在万般两难，左右为难，苦楚难。

一边是亲生女儿陆萱铁了心要结这门亲事，另一边，儿子陆宴打探清楚永宁伯府内里虚实，坚决反对这门婚事。

丈夫陆承亦是摇摆不定，夫妻二人私下讨论数次，始终没能达成定论。这般家事纷争、儿女分歧，她万万不敢在老夫人面前细说，生怕被斥责家事不宁、管束不力、持家无能。

柳氏只能局促吞吐，含糊辩解：“母亲……儿媳、儿媳心中实在两难。萱儿她……她是心甘情愿的，只是宴儿极力反对此事，门第悬殊，担忧萱儿往后受苦。我与夫君反复斟酌，迟迟未能商议妥当，故而不敢贸然回话，并非有意拖延、不上心婚事……”

话未说完，老夫人已然听得不耐，重重一拍榻边几案，沉声怒斥：“无用！太过无用！”

“一桩利家利族、造福晚辈的大好婚事，有什么可斟酌的？”老夫人神色凛然，字字铿锵，“宴儿年少得志，秋闱折桂，正是心高气傲之时，眼里只看得见儿女安稳、一时喜乐，不懂朝堂制衡、家族博弈！”

“你身为嫡母，执掌二房家事多年，本该把关掌舵、权衡大局。如今反倒被年少晚辈牵着鼻子走，遇事全无主见、毫无决断，任由小辈私心耽误家族前程！”

柳氏被训得脸色发白，心头惶恐不已，连忙垂首躬身，连连认错：“是儿媳愚钝浅薄、思虑不周，格局狭隘，辜负母亲教诲，请母亲恕罪。”

老夫人看着她怯懦畏缩、全无底气的模样，又是生气又是无奈，恨铁不成钢道：“你都这般年岁，也算半生持家，遇事依旧畏畏缩缩、话都说不周全！婚姻大事，素来是父母之命、宗族定夺，岂能由着小辈任性妄为、肆意拿捏？若事事依从晚辈心性，陆家规矩何在？家族前程何存？”

柳氏不敢有半句辩驳，只能一味低头认错，满心委屈却无处诉说。

一旁的大夫人见火候已然足够，柳氏彻底被压制，再无反驳之力，这才慢悠悠再度开口，语气温和，看似调和：“母亲切莫动气，弟妹只是太过慈爱儿女，一时两难罢了。”

“宴侄儿年轻，思虑尚且片面，只看得见眼前安稳，看不到日后朝堂前路。这门婚事能为宴侄儿入京仕途助力，能让两房骨肉团聚、扎根京城，实打实的百年利好，实在没有半点错失的道理。”

一番话彻底堵死了所有退路，将陆宴的反对尽数归为年少轻狂。

老夫人闻深以为然，神色彻底笃定，再无半分迟疑。她目光扫过二人，语气威严郑重，带着不容置喙的宗族权威，一锤定音：“此事无需再议，也不必再听小辈片面之。依我之见，这门婚事全然可行！”

她转头看向大夫人，沉声吩咐：“你即刻修书一封送往京城，转告阿璎，让她安心在京周旋对接，妥善敲定伯府那边的礼数、问询与聘程，务必将这门亲事稳稳敲定，不可出半点差错。”

继而，她目光凌厉落回柳氏身上，字字严厉叮嘱：“你回二房之后，即刻上心萱儿的婚嫁事宜。早早清点她的嫁妆细软、规整衣物器物、备一应婚嫁用度。往后但凡伯府来人探视、问询、相看，你务必周全礼数、妥善应对，万万不可懈怠失礼、贻误良缘。”

“记住，儿女私情皆是虚浮，家族兴盛、儿孙前程才是根本。从今往后，不许再犹豫摇摆，不许再听信小辈片面辞，一心一意筹备婚事即可！”

柳氏心口沉沉，终究不敢违逆老夫人的决断，只能低低应声：“儿媳谨记母亲教诲。”

暖阁之内，尘埃落定。

大夫人垂眸躬身，姿态恭谨端庄，面上依旧是一副一心为陆家操劳的端庄模样。

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