秋意渐浓。
上京的行期已经敲定，方婉细细收拾打点，行囊衣物、路途所需、大小诸事尽数梳理妥当。
人心既定，前路可期，只是方婉心底，始终揣着两桩牵挂。
一桩是尚在静养身体的母亲，久病孱弱；另一桩，便是留在府中、即将与她别离的弟弟方昭。
姐弟二人自幼相依为命，这一去千里路遥，归期不定，她心里终究难舍。
难得半日清闲，府中无事打扰，方婉屏退左右，独自静坐窗前，打算提笔写一封家书，将近况细细告知母亲，也好安母亲的心。
此番她跟随陆宴一同入京。
来年春闱，事关他毕生仕途前程，半点马虎不得。
京城人事陌生，有她随行一路照料衣食起居、打理琐碎杂事，替他隔绝一切纷扰，至少能让他安稳伏案、潜心苦读，无半分后顾之忧。
素白信纸缓缓铺开，砚中墨汁温润沉静。
方婉字字平实，句句皆是最家常的贴心话语。
她在信中细细宽慰母亲，让母亲放宽心神，不必日夜牵挂自已。
她写道，自已嫁入陆家二房以来，日子过得十分安稳踏实。婆母柳氏性情宽厚温柔，待她温和体恤，从未有过半分苛待。府中上下和睦，长幼有序，她在此安居度日，身心安稳，一切皆好。
为了让母亲彻底放宽心，她更是在信中细说方昭的近况。
昭儿如今留在陆家，日子安稳顺遂，衣食无忧，日日长进。柳氏格外怜惜，待方昭如同自家晚辈，时时照拂他的衣食住行、冷暖起居，事事周全细致。
不止婆母疼惜照拂，夫君陆宴也一直将方昭的前程放在心上。
知晓弟弟需立身之本，陆宴特意为他寻得一位难得的良师，便是如今日日授课、教他习武的程夫子。
旁人只知程夫子性情冷淡、傲骨难近，待人疏离，极少对谁格外上心。
可唯有方婉姐弟，能得他破例相待。
她在家书中写得格外详尽，字字安心。
昭儿得遇良师，有幸拜入程夫子门下，日日勤学苦练，文武课业皆有长进。夫子为人端正、治学严谨，对他严加管束、悉心栽培，既教他武艺立身，又教他明理、修身立德，让他心性、体魄日日蜕变，稳步向好。
她再三叮嘱母亲，只管安心静养身体，放下所有牵挂，莫操劳、莫忧心、莫挂怀儿女。
待母亲身体彻底康复、百病消散，届时她与陆宴自会尽早从京城归乡，一家人便可团圆相守，安稳度日，再无别离。
一封家书，句句真心，字字妥帖温柔。
待墨迹彻底干透，方婉细心将信纸叠得整整齐齐，装入信封仔细封好。随后轻声唤来沈姑姑，将信件郑重托付到她手中。
“劳你找个最稳妥可靠的人，将这封家书亲手交到我母亲手中。路途遥远，一路仔细谨慎，切莫遗失。”
沈姑姑躬身恭敬应下，素来办事稳妥利落，双手小心收好信件，当即退下，认真安排送信事宜。
今日恰逢方昭休沐之日，不用去往书院读书。
方婉独自移步去往后院习武的跨院。
院中清净无风，环境雅致安宁，最适合静心练功。
方昭没有贪玩懈怠，依旧独自留在院中勤练拳脚。少年日日坚持苦练，从未间断，一招一式沉稳扎实、规整有力。不过短短时日，他早已褪去初来之时的青涩，身形愈发挺拔端正，脊背笔直，眉眼坚毅，全然有了少年英气的模样，气度沉稳成型。
听见身后轻微的脚步声，方昭立刻收拳立定，迅速转身回头。
看清来人是方婉的瞬间，少年眼底瞬间亮起清亮的光亮，眉眼一暖，快步快步迎上前来。眼底是藏不住的欢喜，可细细看去，那欢喜深处，始终压着一丝不易察觉的低落与酸涩。
方婉缓步走上前，抬手轻轻拂去他肩头沾染的细碎灰尘，语气温和柔软，带着临行前细细的叮嘱。
“昭儿，明日，我和你姐夫就要动身启程，去往京城了。”
她语速平缓，轻声开口，缓缓交代。
“往后我不在府里，你要好好照顾自已。三餐按时按量吃，不许敷衍凑合，不许偷懒懈怠。读书习武贵在持之以恒，日日坚持，切莫松懈荒废。”
“你年纪尚小，若是往后遇上难处、受人委屈、有自已解不开、扛不住的琐事，千万不要独自硬扛隐忍。”
“只管放心去找我婆母。婆母心性善良、处事公允，一直疼你护你、待你亲厚，你但凡有难处，她定会为你撑腰做主，尽心照拂你。”
方昭用力重重点头，眼神澄澈乖巧，认认真真应声：“我都记住了姐姐。我会好好吃饭，好好练功读书，安分守已，绝不惹事，不给姐姐和姐夫添麻烦。”
他嘴上说得格外乖巧懂事，极力装出沉稳坚强的模样，可话音落下，那双清澈的眼眸，已然悄悄泛红，藏满了压抑的不舍。
廊下阴影里，程夫子静静伫立已久。
他一身素色布衣，身形挺拔如松，常年习武从军沉淀出的风骨从未消散，周身萦绕着一层疏离淡漠的气场。
他一瞬不瞬望着眼前温情叮嘱的姐弟二人，素来无波无澜的眼底，藏着旁人全然读不懂的复杂心绪，有唏嘘，有怅然，有后怕，还有一丝不敢外露的怜惜。
方婉未曾察觉夫子异样，安顿好弟弟，便转身上前，对着程夫子微微躬身行礼，态度真诚恳切。
“夫子，此番我与夫君入京应试，许久方能归来。昭儿留在府中，日常课业、习武修行、行规矩，还要劳烦夫子多多费心管束、悉心照看。这段时日，辛苦您了。”
程夫子瞬间收敛了平日的冷硬，恭敬抬手虚扶，语气柔和。
“少夫人客气。昭儿踏实肯干、品性端正、心性纯良，是难得的好苗子，老夫尽心教导，本就是分内之事。”